【巨人】吉川光、７回１失点で４勝！２か月ぶり先発で生きたリリーフの経験

◆ＤｅＮＡ１―７巨人（１日・横浜）

　ペース配分は全く考えず腕を振った。吉川光が全力投球の積み重ねで凡打の山を築いた。３点リードの６回２死一、二塁。伊藤を１４８キロ直球で押し込んで一飛に抑えた。「（初回から）いけるところまでいくんだという気持ちで投げていました」。７回の攻撃で打席に立って続投。移籍２年目で最長となる７回を１０３球、５安打１失点と好投し４勝目をつかんだ。

　今季は開幕ローテに入るも、５月下旬までに９度の先発で３勝３敗、防御率５点台で２軍落ち。７月上旬の１軍再昇格後はリリーフで４登板していた。ヤングマンの左手骨折により巡ってきた２か月ぶりの先発。「リリーフの時と同じように一人一人勝負していく」との言葉通り、試合前の行動に決意が表れていた。

　通常、先発投手が行う開始直前の遠投を行わなかった。斎藤投手総合コーチは「リリーフをやって感じるものがあったみたい。マツダ（７月２０日の広島戦）でも（２回降板の山口俊の後に）急きょマウンドに上げて１５０キロをバンバン投げていたわけだから（４回１失点と好投）」と説明。事前準備の時間をリリーフ同様に最低限とすることで慣れたリズムで臨み、試合で最大限の力を発揮。強力・ＤｅＮＡ打線に直球主体の力勝負で押し込んだ。

　趣味は読書。遠征の移動時は、寝るよりも本を読む方がリラックスできるという。「今年、読んだのは『マスカレード・ホテル』（東野圭吾）、『破獄』（吉村昭）、『プリズン・ブレイク』、司馬遼太郎の『竜馬がゆく』、『ラプラスの魔女』。他にもいろいろありますよ。『ハリー・ポッター』は全シリーズ読みました」と小説などのタイトルがスラスラ出てくる。何日かに分けて読むよりも集中して一気に読破するタイプ。昨年からメンタルトレーニングも導入し、技術だけでなく精神面も充実している。

　勝ちパターンのマシソン、上原が登録抹消というブルペン事情の中、前日３１日に完封の内海に続き吉川光が７回を投げたことは大きい。「直球をしっかり投げられた。誠司（小林）がいい球を選んで投げさせてくれました」。試合後、１学年後輩・小林との「広陵高バッテリー」で力強くハイタッチした。（片岡　優帆）