【巨人】“代打・吉川光”も　総力戦で延長１２回ドロー

◆広島２―２巨人＝延長１２回＝（１１日・マツダスタジアム）

　巨人は土壇場で追いつき延長に突入したが引き分けに終わり、マツダスタジアムでの１３連敗を止められなかった。それでも由伸監督は２点を追う８回に代打３人と代走をつぎ込む攻めの姿勢で１点をもぎ取った。９回２死から陽岱鋼のソロで追いつくと、１０回無死一塁では、投手の吉川光を代打に送りバントを指示。長野を欠く中、ベンチ入り野手全員を含む２１人を起用する攻撃的なタクトを見せた。菅野は７回６安打２失点と粘投も１０勝目はお預けになったが、チーム一丸の死闘でドローをたぐり寄せた。

　最後の最後まで食らい付いた。粘り、耐え抜き、４時間４４分の死闘を終えた。先発・菅野の後、８回から５人のリリーバーが持ち場を制圧。ベンチ入り野手は総動員で戦った。由伸監督は「ピッチャーもそうだけど、みんなでよく粘ったというか、守ったと思う」とナインをたたえた。その上で気を引き締め直した。

　「負けなかったということは大きい。ただ、もうひと押しできたところもあったわけだから。明日はそのもうひと押しをしないといけない」

　広島先発・大瀬良の前に７回２死まで無安打に封じられた。ノーヒットノーランへの期待が高まり始めた頃、岡本が左翼線二塁打で切り開いた。２点を追う８回、１死三塁で菅野の代打・大城が左中間二塁打を放って１点差に。流れを作り、９回２死で陽の起死回生同点アーチが生まれた。

　試合前から暗雲が漂っていた。長野がコンディション不良でベンチ入りから外れた。通常よりも一人少ない野手１４人で臨むことになったが、こういう時に限って総力戦の展開に。用意周到なコーチ陣がチームを救ったと言っていい。

　同点の延長１０回無死一塁。由伸監督はバント要員として、代打に投手の吉川光を送り出した。その時、残る野手は中井のみだった。見事成功させた左腕だが、二岡打撃コーチのバックアップも見逃せない。試合開始前、同コーチはマッサージを受けていた吉川光に「こういう（一人少ない）状況だからバントする場面では行ってもらうかも」と伝えていた。広島・広陵高出身で、バントの基礎からみっちり鍛えられ、今季はすでに５犠打を決めていた。１０回に入る前、二岡コーチは由伸監督と斎藤投手コーチに「ランナー出たら光夫を行かせていいですか？」と許可をもらっていた。

　点にこそ結びつかなかったが、左腕の奮闘にベンチは盛り上がった。二岡コーチも「野手でも代打でバントは難しいのに、よく決めてくれた」と拍手。だからこそ指揮官は「うまく決めてくれたね。そこで何とかもうひと押しできれば良かったけど」と悔しがった。

　マツダでの１３連敗脱出とまではいかなかったが、価値は大きい。その差は１２・５。果てしなく遠いが、一歩ずつ進むしかない。後ろには阪神、ヤクルトらも迫る。この日のような全員野球で一戦必勝を続けるしかない。（水井　基博）