【巨人】陽、９回２死から同点弾「いい結果につながってくれてよかった」

◆広島２―２巨人＝延長１２回＝（１１日・マツダスタジアム）

　祈るような思いで飛球の行方を追った。走り出した陽だけではない。巨人ベンチが総立ちで固唾（かたず）を飲んだ。「とにかく出塁。塁に出ることだけを考えていました。いい結果につながってくれてよかったです」。１点を追う９回２死。中崎の外角スライダーをバットに乗せると、打球は右翼ポール際へ消えた。４試合ぶりの７号ソロは、土壇場で試合を振り出しに戻す、値千金の一撃となった。

　チームにとっても、陽にとっても、起死回生のアーチだった。２回２死の第１打席は高めのボール球に手を出して右邪飛、５回１死では外角球を引っかけて遊ゴロに倒れた。そして２点を追う７回。岡本のチーム初安打からチャンスを広げ、２死一、二塁としたが、高めのつり球で一飛に打ち取られた。それでも、直後の７回２死二塁の守備では右翼線へのライナーをダイビングキャッチ。負の流れを断とうと気迫を見せた。そして９回。「謙虚に。コンパクトに」―。そう言い聞かせて打席に入り、ひと振りで名誉挽回した。

　今年は若手の挑戦を受ける立場でスタートした。移籍１年目の昨季はけがで出遅れたため、巻き返しに燃える思いはあったが、後輩たちへの助言は惜しまなかった。食事に出かけた際にはもちろん、練習中や試合中にも細かくポジショニングなどをアドバイス。動きを目で追わせ、その場で再現させながら感覚をたたき込むためだ。「僕も若い頃は、稲葉さん、（森本）稀哲にそうやって育ててもらったので」。チームの将来のためにも手を尽くしている。

　マツダスタジアムでの連敗ストップとはならなかったが、高橋監督は「本当に、最後の最後で一発打ってくれた」とたたえた。変わりつつある流れに、乗らないわけにはいかない。（尾形　圭亮）