【巨人】今村、緩急で広島打線封じ　元囚人提唱の「自重トレ」で体力アップ

◆広島４―８巨人（１２日・マツダスタジアム）

　今村の強気はぶれなかった。先頭の代打・下水流にソロを浴び、続く田中に内野安打された５回無死一塁。一面真っ赤なマツダのボルテージは上がっていたが「気持ちをしっかり切り替えることができた」。菊池を空振り三振に斬ると、丸と鈴木を詰まらせて中飛。グラブをたたき拳を握った。

　前回５日の中日戦（ナゴヤＤ）でプロ初完投を完封で飾った。勢いに乗りいざマツダへ―。イメージ通りに初回から強気の内角攻めで飛ばした。特に田中、丸ら対左打者には内角へのシュートを連投。この１週間キャッチボールでは広島打戦を想定し、試合前にもミーティングで内角攻めの確認が行われた。試合前に小林と決めたスローカーブも使い打者を翻弄。「誠司さんがうまく緩急を使っていいリードをしてくれました」。７回１１９球５安打１失点と粘りを見せた。

　“修業”が身を結んだ。昨年末に右脇腹を痛めキャンプは３軍スタート。３軍キャンプでは全米でベストセラーになった「プリズナー・トレーニング」という元囚人が書いたトレーニング本を参考に、器具をあまり使わず、自らの体重を負荷として肉体を鍛える「自重トレ」が取り入れられた。体重維持を目的に導入された夕方の軽食も有効だった。「プロに入ってこれまでにない疲労」とこぼすほどだったが、育成選手と共にトレーニングに明け暮れ、２戦連続１００球超えを投げ切る体力をつくり上げた。

　広島はマツダでセ・リーグのチームと３６試合目。強打の首位打線を相手にビジターチームの先発投手が７回以上、自責点２以下のハイクオリティースタート（ＨＱＳ）をクリアしたのは、１１日に７回２失点だった菅野に続く２人目の快挙だ。由伸監督は「いろいろなところを使って投げないといけない打線だから。前回同様、粘り強く打たれた後もよく投げてくれた」と拍手を送った。

　試合後、斎藤投手総合コーチが「１年ぶりだよ～！」と叫んで喜んだほどの大役を果たした左腕。「僕だけじゃない。点を取ってもらって自分らしい投球につながった。いい結果につながって良かったです」。遅咲きの７年目。チームにも自身にも大きい白星だった。（玉寄　穂波）