【巨人】菅野２安打完封！研究重ねて増えた引き出し

◆巨人１０―０中日（１８日・東京ドーム）

　巨人・菅野がわずか２安打で三塁を踏ませず、後半戦初勝利を今季４度目の完封で飾った。約１か月半ぶりの白星で１０勝目を挙げ、２年連続の２ケタ勝利を達成。今シーズン最多の１３８球で投げ切り、チームの連敗を止めた。７月６日の広島戦（東京Ｄ）で９勝目を挙げた後、４度の登板で勝てなかったが、苦しいやりくりが続く救援陣を助ける１勝。頼もしい大黒柱が戻ってきた。

　最後まで球威があった。９回２死一塁。菅野はビシエドを速球で二ゴロに抑えた。１３８球、自己最少タイの被安打２で今季４度目の完封。後半戦初勝利で１０勝目。マウンド上で小林と満面の笑みで抱擁した。

　「何とか中継ぎの人たちを休ませてあげられたらなと。これだけ点数をもらって最後まで投げないわけにはいかない。もし８回で１２０、１３０球いっていても『最後までいかせてください』と言うつもりでした」

　４回で７０球。斎藤投手総合コーチに「もう少し球数少なく頼む」と言われ、５回７球、６回９球と修正した。「ストライクゾーンで勝負するのは勇気がいることですが、体現できた」。７回１死、ビシエドの四球は、９点差だから本塁打ＯＫ―の考えはなかった。「１点取られたら僕の中では意味がなかった。０で終わるのと１、２点取られるのでは明日以降も違う」とチームのために完封を意識。８回で１１６球。責任感を胸に最後まで投げきった。

　今季、体調はずっと良いが、相手も徹底的に対策してくる。苦しい時期もあったが、下を向かず常に勝利への執念を見せてきた。

　「今年は圧倒的に野球を見る時間が増えました。休みの日でも、家のテレビでできるだけ１回から９回までリアルタイムで見ます。他球団の試合も見ます」

　人一倍の向上心で、昨年までも野球を多く見て研究熱心だった。今年はそれ以上に、さらに野球中心の生活。理由は「勝ちたいからですよ」。球場外でも配球や技術など、レベルアップのヒントを探りまくった。

　「配球だったり引き出しが増えて、そういうところで抑えられている部分は間違いなくあると思います」

　１１日の広島戦（マツダ）は７回２失点。４登板連続白星なしも「見えた部分もある」と、収穫があった。

　「（３回に）菊池に二塁打を打たれて。（次の丸に）開き直りというわけじゃないけど、力んでもしょうがないなと。力感なく投げようと思って投げたら、それでも１４７キロくらい出て（直球で空振りも）。去年のいい時の感覚でした」

　後半戦は３登板連続４失点以上もあったが、ふとしたひらめきから、１０割の力でなくてもいい球がいく好調時の感覚を思い出した。それも日頃から野球を熱心に勉強しているからだろう。この日は９回に最速タイ１５２キロを計測。力感なく投げる剛速球は威力十分だった。久しぶりのお立ち台。一つ勝つ難しさをかみしめた。「まだまだ試合数はありますし、誰一人諦めていないと思うので、最後まで戦い抜きたいです」と声を大にした。（片岡　優帆）