【巨人】長野、初看板弾が直撃通算１００号のメモリアル弾

◆巨人１０―０中日（１８日・東京ドーム）

　まるでロケットのような勢いだった。長野のバットにはじかれた打球は、特大の弧を描いた。ボールが左翼席上部「インターネットイニシアティブ」の看板にぶつかる。「内角の球を、うまく打つことができました。（看板弾は）９年目で初めてなのでうれしいです」。４点リードの３回１死、山井の低め直球を捉えた。東京Ｄの「ビッグボードスポンサー賞」は、これで通算１００号。長距離砲の称号を、メモリアル弾で手にした。

　並外れたパワーを持ちながら、ルーキーイヤーと１３年にマークした１９本塁打が自己最多だ。「トラックマン」などのデータ分析担当のチームスタッフからは「打球速度は球界でもトップクラス」と太鼓判を押される一方、「ゴロの打球の割合が多い。月に向かって打つようなイメージでやってみたらどうか」と助言された。この日はドーム球場のデーゲーム。もちろん見えるはずはなかったのだが、月を目指したかのような打球の角度と飛距離だった。

　一発攻勢に点火したのはマギーだ。０―０の３回１死一塁、左中間席の中段へズドン。「高めに浮いてきたスライダーに反応し、コンパクトに振り抜くことができました」。２戦連発の１７号２ラン。前夜の同点弾は空砲に終わったが、この日は先制Ｖ弾となった。

　阿部も続いた。岡本が四球でつなぎ、なおも１死一塁。「今日の朝ひらめいた」と、右足を上げるタイミングをわずかに早めて「間」を長めに取り、低め１４１キロを豪快にかっ飛ばした。「芯先だったね」と振り返った当たりは、あと数メートルで看板直撃という特大の右越え２ラン。１４日のヤクルト戦（神宮）では“神風”に後押しされての走者一掃３点二塁打を放っていたが、今度は文句なしの一撃だった。

　１６年７月２４日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来、２年ぶりとなる１イニング３本塁打で一挙６点を奪い、中日を沈めた。６回には岡本、８回には陽にも一発が飛び出し、先発全員の１５安打で完勝。この１勝を、息を吹き返すきっかけにしなければならない。（尾形　圭亮）

　◆ビッグボードスポンサー賞　９０年シーズンから設けられた。東京Ｄのスコアボード両側に掲げられた巨大広告看板に打球を当てると、スポンサーから１００万円相当の賞品か賞金が贈られる。看板アーチ第１号は９０年５月２５日、オリックスの松永浩美が日本ハム戦で、左翼のキリンビール看板に１４０メートル弾で決めた。