【巨人】坂本「大丈夫です」４０日ぶり１軍

◆イースタン・リーグ　日本ハム１―５巨人（２４日・鎌ケ谷）

　頼れる主将が４０日ぶりに１軍の舞台に戻ってくる。左脇腹の肉離れで戦線離脱していた坂本勇が２５日の阪神戦（東京Ｄ）から１軍に復帰することが決まった。この日、イースタン・日本ハム戦（鎌ケ谷）に「１番・遊撃」でスタメン出場。試合後には「違和感なく普通に守れたり、走れたり出来ました。スイングも出来たので大丈夫です」と話すなど、攻守で万全の状態であることをアピールしていた。

　７月１６日の阪神戦（甲子園）で左脇腹を負傷し、７月１７日に３年ぶりに出場選手登録を抹消された。その後は初めて負傷した箇所ということで慎重にリハビリをこなしてきた。実戦復帰戦となった２３日のイースタン・ＤｅＮＡ戦（Ｇ球場）ではＤＨでの出場だったが、この日は遊撃で５イニング出場し、打席では３回先頭で右翼フェンス直撃二塁打をマーク。打球が風に流されての１本ということで苦笑いを見せたが「強く振れているので、あとは感覚的な部分を打席ごとに修正していけたら」と前を向いた。

　好材料もあった。４回先頭では、カウント２―２から高梨の低めのボールゾーンに逃げていくスライダーをしっかりと見極め、ギリギリでバットを止めた。フルカウントから最後はボールを選び、四球で出塁。この場面に「ああいう見極めはタイミングが合っていないと出来ない。しっかりボールを見られたことはよかった」と手応えも口にした。

　守備では２回１死から今井の三遊間寄りの打球を捕球すると素早く一塁に送球し、最初の守備機会をこなした。３回２死では岸里の高くバウンドした打球にチャージ。捕球出来ずに失策となったが、実戦感覚を養えたことはプラスだった。

　チームにとっても大黒柱の復帰は大きい。打線は前カードのＤｅＮＡ戦（横浜）では、初戦の７回から３戦目まで計２１イニング連続無得点。この日も２回１死満塁から山本の押し出し四球で２３イニングぶりの得点を奪うも、その後は４回のメルセデスの適時二塁打のみ。離脱前まで主に１番として打率３割２分８厘、得点圏打率４割１分１厘の勇人が復帰することで、打線に厚みが増すことは間違いない。シーズン残り２７試合。背番号６が全身全霊でチームを引っ張る。