【巨人】田口、３０日の広島戦で先発復帰「何より結果が大事だと思う」

　巨人の田口麗斗投手（２２）がパワーアップして帰ってきた。２８日からの首位・広島との３連戦（東京Ｄ）を控え２７日、左腕が１か月半ぶりに１軍に合流。ファームで見直したフォームは「ダイナミックになった」という。３０日の同カードでの先発が濃厚だ。また、坂本勇人内野手（２９）が復帰後、岡本和真内野手（２２）とのホットラインで２戦連続初回に得点。この速攻で広島を沈め、ＣＳ進出へラストスパートをかける。

　パワーアップした新たな姿を見せることを田口が誓った。この日はＧ球場の投手練習に参加。７月５日に再調整で抹消されて以来、約１か月半ぶりに１軍に合流し「相当な覚悟と強い意志でマウンドに上がる。新しい田口という投手を見てもらえるように」と意気込んだ。

　昨年は１３勝４敗で２年連続２ケタ勝利。今年も期待されたが、１４試合で２勝６敗、防御率４・９２。先発ローテに定着した１６年以来初めての降格だった。

　フォームを見直した。田口と言えば１５年から軸足を地面につけたまま投球せず、かかと（ヒール）を一度上げる「ヒールアップ投法」が代名詞だ。シーズン前は不安があったという。

　「自分の中でヒールアップせずに（回を）長く投げきれるようにとか違うことを考えていた。本来のヒールアップの精度が悪いままシーズン入ってしまった。そこを改めて見つめなおすことができた」

　２軍では５試合に登板し、２勝０敗。防御率２・１０と結果を残した。手応えは感じている。

　「フォームが前半戦と比べてダイナミックになった。リズム、足の高さ、ヒールアップの高さ。ヒールアップのなかでもタイミングとか細かい部分を作ってきたつもり。違いを感じてほしい」

レフティーズ食い込む！　開幕からローテを支えてきた山口俊が登板間隔をあけるため、先発した翌日の２４日に抹消されていることから、田口は３０日の広島戦（東京Ｄ）での先発が濃厚だ。９月の第２週は４試合と先発の枠が限られる。

　「何より結果が大事だと思う。ファームでやってきたことを出すことはもちろん。チームの勝ちにつながる投球をしたい」

　現在のローテには内海、吉川光、メルセデス、今村と左腕がそろう。その先発争いに若き左腕が割って入る。