【巨人】岡本「何とかしようと」同点の９回２死満塁から走者一掃Ｖ二塁打！“さんま魂”で猛打４打点

◆中日３―５巨人（３１日・ナゴヤドーム）

　巨人の４番・岡本が同点で迎えた９回２死満塁、中越えに走者一掃の勝ち越し二塁打。６回にも同点に追いつく適時打を放つなど、３安打４打点の大暴れでチームの連敗を４で止めた。投げては先発のメルセデスが８回を４安打２失点の好投で５勝目。チームは故障者が相次ぐ苦境の中、８月を１３勝１３敗１分けの勝率５割で乗り切った。月が変わればツキも変わる。残り２１試合。若き主砲を中心に一丸となって、勝ち進むのみだ。

　歓声と悲鳴が交錯する中、試合を決める打球は中堅手の頭上を大きく越え、フェンスの手前で弾んだ。殊勲の一打に岡本は何度も手をたたき感情をあらわにし、三塁ベンチの仲間に向けて右手を突き上げた。同点の９回２死満塁。走者一掃の勝ち越し二塁打を放った。「何とかしようと食らいついた。抜けてくれて良かったです」と笑みを浮かべた。

　ドラマは最終回に訪れた。８回に同点に追いつかれ、９回も簡単に２死を奪われる。しかし、坂本勇は空振り三振に倒れたが、捕手が後逸し振り逃げで一塁へ。すると代打・阿部が四球、マギーが中前安打でつなぎ、満塁で４番に回ってきた。中日の新守護神・佐藤の前に２球で追い込まれたが、１球ファウルで粘り、最後は低めのスライダーをはじき返した。「崩されたけど、芯で捉えることができた。最近負けていたので勝てて良かった」。１点を追う６回にも左前に同点適時打を放つなど、この日は３安打４打点の大暴れ。チームの連敗を４で止めた。

　今季からレギュラーに定着し、第８９代４番にまで成長を遂げた岡本の心の中にはお笑い界のレジェンドの思考がある。ある時、ふと口にした言葉がある。「奈良県民は落ち込まないんですよ」。言葉の意図は同郷の大先輩・明石家さんまの「落ち込まないねん。人間、その日やったことが全てやから」という格言だ。１打席ごとに結果が出るのがプロの世界。シーズンを戦う中でいい時もあれば、当然悪い時もあるが、どんな時も前を向いて戦うことで結果につなげてきた。

　この日も勝ち越し打の２球前には左翼ファウルゾーンへの大飛球。ヒーローインタビューでは「しまったと思いました」と話すなど悔しさを見せたが、打席の中でもしっかりと切り替え、歓喜の瞬間につなげてみせた。由伸監督も「勝負強さというか大したもんだよね。ここまでの彼の成長があの１打席に出たなという感じがしたね」とたたえた。

　いよいよ勝負の９月に突入する。「明日も勝てるように頑張ります」。４番のもたらした１勝は、間違いなくチームに勢いを与えたはずだ。（後藤　亮太）