【巨人】岡本、松坂撃ち２８号！猛打４打点

◆中日９―１３巨人（２日・ナゴヤドーム）

　巨人の岡本が、初回に２試合連続となる先制２８号３ランで中日・松坂を打ち崩した。この日、４番は３安打４打点。残り１９試合で３割、３０本塁打、１００打点の大台も見えてきた。２番の重信は２回にプロ初アーチ。チームは１番から５番まで全員が猛打賞をマークし、１７安打１３点の大勝。２位ヤクルトまで１ゲーム差に迫った。投手陣は終盤追い上げを許したが、先発の今村が５勝目を挙げた。

　ボールをたたきつぶすような破壊音が、ナゴヤＤに鳴り響いた。岡本のバットが捉えた打球は、バックスクリーン右まで飛んでいった。敵地が静まり返る中ダイヤモンドを一周すると、主将・坂本勇が頭を深々と下げて出迎えた。「手応えはよかったです。引っ張りにいったらショートゴロになってしまうので、センター方向を意識しました」。２戦連発となる２８号３ランが、松坂攻略への号砲となった。

　初回１死一、三塁で打席を迎えたが、一塁走者・重信が初球で二盗を決めたことで心のゆとりができた。「内野ゴロ、外野フライでも１点という状況になったので、気楽にいけました」。１ボールから高めのカットボールを振り抜き、最高の結果につなげる。これで２８本中８本が３ランだ。

　平成の怪物とは１６年オフ、プエルトリコでのウィンターリーグで同じチームでプレーした。０６、０９年のＷＢＣで２大会連続ＭＶＰに輝き、メジャーでも０７年にレッドソックスでワールドシリーズ制覇に貢献した右腕は、現地でも知名度、人気ともに群を抜いていたという。「松坂さんへの声援はすごかったです」と振り返るほど、偉大な存在に映った。

　それだけに、対戦となれば自然と力が入る。初回の一発に続き、２回２死二塁では左翼線へ適時二塁打。試合前までの松坂は、得点圏での被打率１割２分５厘（５６打数７安打）、被本塁打０。ピンチで粘り強かったベテランを、２回までに若き大砲の４打点を含む７点の猛攻でＫＯした。

　６回先頭では中前安打で３安打４打点。三塁打が出ればサイクル安打という大暴れで、打率３割１分５厘、８９打点、２８本塁打。この３連戦は２発を含む８安打９打点。強打者の指標とも言える３割、３０本塁打、１００打点も視界に捉えた。２２歳でシーズン１００打点なら史上最年少となる。由伸監督も「本人の実力じゃないかな。それ以外答えようがないよ。本人がよく頑張っているというところだね」と賛辞を惜しまなかった。

　岡本の一発に導かれるように、打線は１～５番まで全員が猛打賞。１０点リードの８回に６失点も、最終回にマギーの適時打で突き放すなど、１７安打１３得点で打ち勝った。指揮官も「最後まで本当によく粘り強く攻撃してくれた。きっちり１点ずつ進めて取った点もあったし。バントもしっかり決まっていい攻撃ができたと思う」とうなずいた。シーズン通して勝負強さを見せる４番は「何とか走者をかえそうというだけです」と残り１９試合も打撃で貢献することを誓う。打線の真ん中にどっしりと構える背番号２５が、チームに安心感をもたらしている。（後藤　亮太）