【巨人】“地方の鬼”岡本、３戦連発弾で３０号王手も「勝たないと意味がない」

◆巨人３―６ＤｅＮＡ（５日・富山）

　巨人は富山での一戦で“地方の鬼”こと岡本が３回、一度は逆転となる２９号２ランを放ち、３０号にリーチをかけた。次戦は８日から阪神との甲子園２連戦。自らを育てた“聖地”での大台到達が現実味を帯びてきた。チームは風による守備のミスが相次ぎ、連勝が２でストップ。先発・吉川光が５回３失点、７年ぶり救援登板の内海も２回２失点と踏ん張れず。ＤｅＮＡのドラフト１位・東（あずま）に新人史上初となるデビューからの巨人戦４戦４勝を許した。借金４で２位・ヤクルトとは２・５ゲーム差に拡大。踏ん張りどころだ。

　富山の夜空に、岡本が放物線を描いた。１点を追う３回２死一塁。２ストライクから東の低めのスライダーをすくい上げ、左翼席最前列へ打球を運んだ。今季自身２度目の３試合連続本塁打で、一時は逆転の２９号２ラン。「何とか食らいついていきました。うまく前でさばくことができました」。ついに大台の３０本にあと１本と迫り、打点は９１に乗せた。

　この日は午後６時の時点で富山市内は風速６・８メートルが記録され、バックスクリーンに掲揚されている旗は試合前から右翼から左翼へ大きくはためいていた。右打者にとっては、引っ張った打球が風に乗ってスタンドに入る可能性が高くなる。そんな有利な展開でも、試合前には「そういう時に限って、力んでしまうんですよ」と苦笑いを見せていた。

　ただそれも、今の岡本には過去の話だった。今までとは違う自分を示すかのように、バットで力強くはじいた打球は風にも乗り、スタンドイン。「打球が低かったので入るとは思いませんでした。風に乗ってくれましたね」と、うなずいた。

　初回には２死一塁で左前安打を放つなど、この日は２安打２打点。これで地方球場では今季の１０試合全てで安打を放つなど、打率４割８分９厘、５本、１４打点と驚異的な数字を残す。「去年までファームにいたので」と慣れない球場でプレーする機会が多かったことも、好影響を与えている。

　しかし、チームは東の前に６回まで岡本の２ランのみに終わり、新人では初のデビューから巨人戦４戦４勝を献上してしまう屈辱を味わった。試合後は４番として「勝たないと意味がないです」と悔しさをにじませ、厳しい表情を浮かべた。

　これでシーズンは残り１８試合。チームで唯一全試合スタメン出場を続ける背番号２５だが、最終盤の戦いは無欲で臨むと決めている。今季開幕前は「１０発＆５０打点」を目標に定め、達成とともに「２０発＆８０打点」に上方修正。１２０試合目で２度目の目標にたどり着き、今度は史上最年少での３割３０本１００打点に歩みを進めている。それでもシーズン最後の目標を聞かれても、「（数字は）意識することなく、１試合、１試合戦っていくだけです」。毎試合、毎打席、必死に戦い抜いた先に、強打者の称号はついてくる。（後藤　亮太）