【巨人】坂本勇、ＣＳ＆２度目首位打者へ追い込む

　巨人の坂本勇人内野手（２９）が１０日、シーズン終盤のラストスパートを宣言した。現在、打率は３割４分１厘でリーグ２位。トップの中日・ビシエドは同３割５分３厘と独走しているが、残り１７試合でまだ逆転可能な範囲で、リードオフマンは「まずは出塁することが大事」と燃えている。２度目の首位打者獲得となれば、巨人の右打者では長嶋茂雄以来。遊撃手としては史上初となる。背番号６のバットが快音を響かせば、混戦のＣＳ争いを制すことにもつながる。

　チームの勝敗を左右するリードオフマンとして、やるべきことははっきりしている。坂本勇は、真っすぐ前を見つめた。「まずは出塁することが一番大事ですね。四球を選んだり、状況に応じてですけど、長打も狙いにいったり、強いスイングをすることもやらないといけない」。１本でも多く安打を放ち、１つでも多く四球をもぎ取って後続につなげば、得点のチャンスは当然広がる。打線に勢いをつけられるかどうかは、確かに背番号６のバットにかかっている。

　１打席でも多く出塁すれば、その先には首位打者もまだ見えている。現在、打率３割４分１厘でリーグ２位につけている。「ビシエドが覚醒しすぎですよ」と苦笑いするように、中日の主砲が８月後半から一気にペースアップして同３割５分３厘まで押し上げているが、とらえきれない差ではない。ビシエドがこのままの数字をキープしたとしても、残り１７試合で６８打数２９安打の数字を残せば逆転は可能だ。

　今の坂本勇にとっては、決して厳しいペースではない。左脇腹の肉離れから復帰し、ここまで全１０試合で安打をマーク。猛打賞を３度マークするなど、１０戦４６打数２０安打（打率４割３分５厘）と、ビシエド逆転のシナリオをさらに上回る好調ぶりを見せている。１２年にはシーズン最終戦で３安打して最多安打のタイトルを獲得したように、ここぞの勝負強さと集中力もピカイチ。坂本勇は１６年に打率３割４分４厘でタイトルを獲得しているが、２度目の首位打者となれば、巨人の右打者では長嶋茂雄（通算６度獲得）以来。守備の負担も大きい遊撃手としては、史上初めてとなる。

　１１日のヤクルト戦（東京Ｄ）から７連戦が始まる。４位・阪神とは２ゲーム差あるが、巨人の方が１０試合多く消化していることを考えれば、取りこぼしはひとつでも少なくしておきたい。「大事な戦いになるので頑張ります」。戦列復帰後は１０試合のうち９試合で、初回先頭で安打を放っている。ＣＳ争いを制するためにも、背番号６の猛烈なラストスパートが必要だ。（尾形　圭亮）