【巨人】菅野、今村、メルセデス！残り９戦３本柱で８戦…最終１０・９阪神戦全員投入も

　クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を目指す巨人が、先発３本柱で残り試合を勝ち抜く。２０日のヤクルト戦（神宮）に先発予定だった田口は翌２１日にスライド。２２日からの３連戦は菅野、今村、メルセデスが先発。以降は日程に余裕ができるため、菅野を軸とした３本柱で試合を回すことができる。大混戦の３位争い。残り９試合を一戦必勝で白星をつかみにいく。

　“日程の利”でＣＳ争いを勝ち抜く。午後３時４０分にヤクルト戦（神宮）の中止が決定。先発予定だった田口は翌２１日の同カードへのスライド登板が決まった。以降の残り８試合は日程的に余裕があるため、３本柱で回すことができそうだ。２２日のヤクルト戦（東京Ｄ）、２３、２４日の阪神戦（甲子園）３連戦はエース・菅野、今村、メルセデスが先発予定となる。

　２８日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）、２９、３０日の広島戦（同）は３投手全員が中５日で先発することが可能。エースは以前から登板間隔が短くなることについて「自分はそのつもりでしっかり準備する」と、覚悟はできている。１０月４日の広島戦（マツダ）は再び菅野が中５日で先発することができる。

　最終戦は伝統の一戦。追加日程が発表され、１０月９日の阪神戦（甲子園）に決まった。ＣＳ初戦が１３日のため、ローテは流動的になるが、阪神戦防御率０・００のメルセデスの先発が濃厚だ。菅野の中４日も考えられる。今村も中９日と万全で控える。状況次第ではあるが、ＣＳ出場が懸かる大一番となれば全員投入の可能性もゼロではない。

　阪神は２６日から１４連戦、ＤｅＮＡは残り１４試合で２１日から１２連戦が控える。ヤクルトも２１日から１０連戦。残り試合数が多い方が数字的には有利だが、連戦が続くＤｅＮＡと阪神は投手のやりくりがネックに。巨人と中日は残り試合がともに９試合。日程的に余裕ある分、いい投手を優先的に起用することができ、有利に働く。

　この日、各自が集中力を高め、汗を流した。練習が行われた神宮室内練習場で、菅野は強めのキャッチボールなどで調整した。今村、メルセデスの２人は残って犠打を特訓。ラストスパートを控え、投手陣は黙々とメニューをこなした。

　吉川光は登板機会がないためこの日、出場選手登録抹消。内海も抹消中だが、１軍に帯同し調整中だ。２３、２４日の甲子園での阪神戦が雨天中止となれば、２５日の予備日に試合が入るため、万が一に備えて待機するとみられる。

　昨季は１１年ぶりのＢクラスで、チームは悔しさを味わった。ラストスパートに向け、まだ誰もが諦めていない。安定の先発３本柱を軸に熾（し）烈な３位争いを抜け出し、日本一への挑戦権を必ず勝ち取る。

　◆３本柱成績

　▽菅野　２４試合登板、１２勝８敗、防御率２．４８

　▽メルセデス　１０試合登板、５勝４敗、防御率１．９８

　▽今村　１１試合登板、６勝２敗、防御率３．６５