村田修一さん、感極まり「ありがとうございました」巨人―ＤｅＮＡ戦前にスピーチ

◆巨人―ＤｅＮＡ（２８日・東京ドーム）

　ＢＣ栃木を今季限りで現役引退した巨人ＯＢの村田修一さん（３７）のセレモニー「ＷＥ☆ＳＨＵ」が２８日、ＤｅＮＡ戦が始まる前の東京ドームで行われた。

　過去に所属した両チーム同士の対戦となるこの日、男・村田が東京ドームに帰ってきた。スコアボードには「ありがとう村田修一」との文字、続いて名場面のＶＴＲが流された。

　村田さんはスーツ姿で登場し、緊張した表情で一礼し「みなさま、お久しぶりです」と語り出すと、ファンから拍手が沸き起こった。古巣の横浜（ＤｅＮＡ）、巨人、栃木を始めとしたＢＣリーグ関係者に感謝した。

　熱い思いがこもった約７分半のスピーチの最後は感極まった様子。「両チームの皆さん、今日も熱い試合を期待しています。ファンの皆様、プロ野球１６年間、現役時代にご声援、ありがとうございました」と結ぶと、東京ドームでは割れんばかりの拍手に包まれ、巨人・岡本、ＤｅＮＡ・筒香から花束でねぎらわれた。

　現役選手たちにとっても待望の再会だった。９日に行われたＢＣ栃木での“現役最終試合”に、巨人ナインは有志を募って、過去にともにプレーした２７人の名前が列記された巨大なフラワーボードを贈っていた。