【巨人】菅野、村田修一さんの前で２９年ぶり偉業！東京ドームでは４試合連続完封

◆巨人１ｘ―０ＤｅＮＡ（２８日・東京ドーム）

　巨人は０―０の９回１死、長野が左中間へサヨナラ本塁打を放ち、引き分けを挟んで３連勝。ＤｅＮＡと入れ替わって３位に浮上し、ＣＳ圏内に踏みとどまった。エース・菅野が９回を５安打無失点に抑え、２戦連続となる今季７度目の完封で１４勝目。チームで年間７完封は８９年の斎藤雅樹（現１軍投手総合コーチ）以来、２９年ぶりの快挙だ。残り５戦。勢いのままにＣＳ出場権をつかみ取る。

　放物線が左翼席に向かって上がった。入るか―。菅野はベンチのナインと祈るような目で、長野の打球の行方を見つめた。劇的な本塁打がスタンドに飛び込むと、万歳。跳びはねて小林と抱き合った。９回サヨナラで１―０のシャットアウト。２試合連続完封でシーズン７度目の完封となり、巨人では斎藤雅樹以来２９年ぶりの偉業を成し遂げた。

　「僕だけの力で達成できるものじゃないですし、小林はじめ守ってくれている野手がいて、きょうも最後、長野さんが打ってくれた。斎藤コーチは目標にしている投手なのでうれしいです」

　試合開始前、村田修一さんが場内でスピーチ。両軍ナインへ「熱い試合を期待しています」とエールが送られた。菅野は序盤から長打警戒で丁寧に投球。２回には２連続四球を与え、４回先頭もソトに安打を許したが、後続を併殺に封じた。ピンチを脱すればグラブをたたき感情をむき出しにした。「すごい投手だと思った」という東との投手戦。小林も「本調子ではなかったが、智之はさすがだと思った」という熱投だった。

　終盤は下半身を気にする場面もあり、９回途中にトレーナーがマウンドへ。「何もなかったわけじゃない。でも別に無理したわけでもない」とマウンドを死守。気迫が白星を呼んだ。

　今でも忘れられない試合の一つが、１４年４月２９日のヤクルト戦（東京Ｄ）。完投目前の９回２死から畠山に逆転３ランを浴びたが、後続を抑え、その裏に村田さんのサヨナラ打で白星。「勝ち星は運も必要」と実感した。どんな状況でもマウンドで最善を尽くせば、最後にきっといいことが待っている。胸に刻んだ教訓はこの日も生きた。

　村田さんが選手会長になった１４年、菅野は入団からリーグ２連覇を経験した。翌１５年、防御率１点台ながら１０勝１１敗と負け越すと、村田さんから「ごめんな」と謝られた。「あれだけ実績のある人が」と胸を打たれた。投手、野手の壁なく接してチームをまとめる姿を菅野はずっと見てきた。

　１６年からの長野を経て、今年から菅野は選手会長に就任した。「自分のことだけでなく、自己犠牲の気持ちを持った選手が何人いるか」と、坂本勇と一緒に厳しいことも言ってきた。

　チームは優勝を逃し、悔しさを味わったが、ＣＳという目標がまだある。この日は控え選手もベンチから前のめりになり、大声を出した。常勝軍団復活へ。全員で一つになって、ここから巻き返していくしかない。

　リーグトップの防御率は２・２５に向上。９完投もリーグトップだ。試合後は村田さんを、ＤｅＮＡナインと一緒に胴上げした。

　「村田さんの試合が今日に決まってからずっと、勝たないといけないと思っていた。いい形で花を添えられたと思います」

　村田さんが残した全力プレー、前を向く姿勢。その魂を継承し、大きな勝利をつかんだ。（片岡　優帆）

　◆通算１５度目完封　１０３球は自身最少投球数

　菅野は通算１５度目の完封だが、１０３球は自身最少投球数。１―０完封は自身２度目。この日のように味方のサヨナラ弾でマークした巨人投手は８６年槙原以来３２年ぶり６人目になる。

　シーズン７完封は、球団では８９年の斎藤雅樹以来２９年ぶり１０人目（２リーグ制後）。本拠地・東京Ｄでは８月１８日の中日戦、同２５日の阪神戦、９月２２日ヤクルト戦に続き４試合連続完封勝利。本塁打が出やすいこの球場で今季６完封１０勝、現在３６イニング無失点中と圧巻の投球を見せている。

　◆８９年の斎藤雅樹　３試合連続完封を含む１１試合連続完投勝利の日本記録を樹立。シーズン３０登板で２１完投７完封、２４５回を投げて２０勝７敗、防御率１・６２という驚異的な好成績を残し、ともに自身初となる最多勝、最優秀防御率のタイトルも獲得した。