【巨人】坂本勇、２発も１２年ぶり負け越し「一戦必勝変わらない」

◆巨人７―８広島（２９日・東京ドーム）

　巨人は、既にリーグ優勝を決めている広島に１点差で敗れた。同点の９回、守護神の山口俊が決勝打を浴びた。先発の今村が５回途中でＫＯされる苦しい展開のなか、坂本勇の今季初の１試合２本塁打を含む４安打、田中俊の２号２ランなどで接戦に持ち込んだが、及ばなかった。チームは７０敗に到達。引き分けを挟んだ連勝が３で止まり、試合がなかったＤｅＮＡに３位に並ばれた。９月は６勝８敗３分けとなり、月間負け越し。１２年ぶりのシーズン負け越しも決まった。

　惜敗の悔しさを胸にしまい、坂本勇は残り４試合の戦いに視線を向けた。２本塁打を含む４安打３打点と奮闘したが１点差で敗れ、チームは１２年ぶりのシーズン負け越しが決まった。それでも、試合後の東京Ｄの通路で勇人は「一戦必勝は変わらない。負けたら負けたでスパッと気持ちを切り替えて、明日また頑張りたい」と、あくまで前向きに言葉を紡いだ。

　試合では、負けたくない強い気持ちを誰よりも見せた。初回先頭。１ボールから戸田のスライダーを捉え、今季２本目、通算１７本目の先頭打者本塁打となる１６号ソロ。「うまく前の方でさばくことが出来ました。積極的に打ちにいって、ファーストストライクを一振りで仕留めることが出来てよかったです」と、振り返った一発が号砲となった。

　３回には左翼線二塁打を放ち、直後の田中俊の一時は逆転となる２号２ランを呼んだ。５回の打席では中飛に倒れたが、６回の守備に就く際には遊撃の位置で何度もバッティングの構えを繰り返し、修正ポイントをチェックした。

　その効果があったのか、３点を追う７回１死二塁ではアドゥワの内角直球を捉え、左翼席上部「インターネットイニシアティブ」の看板にぶつかる推定１４０メートルの特大弾を放った。「完璧に捉えることが出来ました」。１２年目で初めて東京Ｄの「ビッグボードスポンサー賞」を獲得した。

　今季初の１試合２発で通算１８２本塁打とし、巨人では川上哲治を抜いて、歴代単独９位に浮上。自身の通算１７００安打目というメモリアルアーチから打線はつながり、一時は最大４点のビハインドを追いついた。さらに８回２死からは左前安打で、今季４度目の１試合４安打。最後まで存在感を放った。

　主将としての意地もある。巨人以外セで初の３連覇を決めた広島とは、これで今季５勝１７敗１分けと大きく負け越し。勇人も「大崩れしない、本当に強いチーム」と認めるが、「プロとして負けっぱなしではダメ。何としても勝たないといけない」。まずは今季の東京Ｄ最終戦となる３０日の広島戦で勝利をつかむために、背番号６がチームを鼓舞していく。（後藤　亮太）