【巨人】４位転落でＣＳ進出崖っぷち、由伸監督　残り２戦「次を勝つ」　

◆ヤクルト８―５巨人（１日・神宮）

　巨人はヤクルトに痛恨の１敗を喫し、４位に転落した。先発の吉川光が大引に２打席連続で被弾するなど４回４失点。５回までに７点差をつけられた。打線は７回、阿部が長嶋茂雄を超える入団から１８年連続２ケタとなる１０号ソロを右翼へ運んで反撃。アーチ攻勢で追い上げたが、序盤の失点が響き小川に３年越しの８連敗となった。ヤクルトにクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を決められ、残るイスは１席。あと２戦、いよいよ後がなくなった。

　逆転を信じ、守護神・山口俊が準備を開始した。５点を追う９回。亀井の一発から大城、坂本勇で２点を返すと、ブルペンの右腕も熱を帯びてきた。なおも２死二塁。しかし、マギーの打球は高く舞い上がり、セカンドフライ。終盤の猛追は届かなかった。痛すぎる敗戦だ。だが由伸監督は、懸命に前を向いた。

　「まあ、もう振り返ってもしょうがないので。また次、頑張るしかない。次の試合に向けて」。先発した吉川光や、打線の追い上げ―。何を質問しても答えは一つだった。「次の試合を何とか勝てるようにするだけ」「先のことを考えないといけない。次の試合を勝つこと。それしかない」

　結果論に過ぎないが、打線は上り調子にある。相手は、１６年シーズンから３年越し７連敗中のライアンだが、腰痛明けとあり、狙いは“持久戦”。３回まで各打者が粘り５７球、６回までに１００球近く投げさせた。後半勝負で臨み、実際、７回に阿部が１０号ソロを放つなど捉え始めた。代わった８回からは計６安打４点を奪った。しかし、５回までの７失点は重すぎた。村田ヘッドは「５点も取って勝てんのやから、それはバッテリーの責任やわな」と歯がゆさを爆発させた。

　もしも、と仮定しておこう。ＣＳに進出したとすれば、小川とは必ず対戦する。今季は５戦４敗で、ＤｅＮＡの難敵・東（６戦５敗）と同等の“キラー”ぶりである。大きな壁となるのは間違いない。そんな右腕に対して、攻略の糸口が多少なりとも見えたのは光明か。岡本は「東といい小川さんもいい投手なので、ＣＳで対戦することがあったらしっかり打ちたい」。そのためにも、坂本勇は「負けたら一緒。あと２試合、やるだけ」とナインを代表し、強調した。

　４位に転落した。３位のＤｅＮＡとは０・５ゲーム差。相手が４試合も多く残しており、自力での進出は決められない。由伸監督が「振り返ってもしょうがない」と言うのは当然で、４日の広島戦（マツダ）、９日の阪神戦（甲子園）を勝ち抜き、敵の勝敗に運命を託すしかないのが現状である。こっちが勝つことでＤｅＮＡにもプレッシャーはかかる。何にせよ、勝つしかない。（水井　基博）