【巨人】阿部３９９号！１８年間ともに戦った由伸監督と「一試合でも多く」

　巨人が由伸監督の辞任発表翌日、広島に快勝し、４位・ＤｅＮＡとの差を１ゲームに広げた。阿部は８回に今村から右翼へ１１号ソロを放ち、通算４００号本塁打に王手をかけた。残り１試合。日本一を目指し、チーム一丸で由伸監督と突っ走る。

　長い滞空時間を経て、阿部の打球は右翼フェンスをギリギリで越えた。２点リードの８回無死。今村の初球、内角１３９キロを振り抜いた。１日のヤクルト戦（神宮）に続く２試合連発の１１号ソロ。「（ＣＳ進出へ）勝って、待っているしかない」。貴重な追加点となる一撃で、自身の通算４００号本塁打にも王手をかけた。

　由伸監督とは、１８年間ともに戦ってきた。現役時代はもちろん、選手と指揮官という関係になっても、お互いの信頼は揺るがなかった。阿部は１６年は右肩痛で出遅れ、翌１７年は右膝痛で戦線離脱。長いリハビリ生活に合わせるようにチーム状況も低迷し、焦っているところ、「チームのことより、まずは治すことだけに集中してくれればいい」という言葉に救われた。リーグ制覇して背番号２４を胴上げすることはできなかったが、阿部は「ＣＳの可能性はゼロじゃない。残り２試合に勝って（ＣＳに）行くだけ。一試合でも多くできるように」と言葉を絞り出した。

　阿部に続いて長野も左越えにソロをたたき込み、２者連続アーチで広島に完勝した。「慎之助も長野もいいホームランを打ってくれたね。『もっと早く』とは思うけど、２点取った後の中押しホームラン２本は大きかった」と由伸監督。レギュラーシーズンは残り１試合だが、ＣＳが見えてきた。戦いの続きは、きっとある。（尾形　圭亮）