【巨人】メルセデス、連投ウェルカム「全ての力をぶつけたい」

　巨人のＣ・Ｃ・メルセデス投手（２４）が５日、残り試合に「連投ウェルカム」の精神で臨み、エース・菅野とともにフル回転することを誓った。登板予定の９日の阪神戦（甲子園）に向けＧ球場で調整。同カード２４イニング連続無失点の左腕は「それはたまたま」と強調した上で、この先の戦いに向け闘志を燃やした。

　「ＣＳ出場のために持っている全ての力をぶつけたい。ＣＳに進出したら、例えば６イニング投げた次の日に『リリーフで行ってくれるか』と聞かれたら行きたい気持ちがある。短期決戦では体も心もそれぐらい準備をしていきたい」

　７月に育成から支配下登録されて先発に定着。１２登板で５勝４敗、防御率１・９７と安定している。前日４日は広島戦（マツダ）での菅野の３連続完封をテレビ観戦。「ゼロを９個並べることは投手にとって最高なこと。まずはそこを目指す気持ちでマウンドに上がりたい。完封は難しいけど、達成した時の感動は素晴らしいものがある」とエースの快投に刺激された。

　チームの公式戦は９日の阪神戦１試合を残すだけ。ＤｅＮＡの結果待ちの部分もあるが、とにかく勝つしかない。状況次第では菅野の中４日など、今村や吉川光も含めた先発陣総動員の可能性も残される中、メルセデスは「もし自分が役割を授かったら、いつも通り１００％の力を出せるようにしたい」と気合十分だ。

　この日はＧ球場の室内練習場で短距離ダッシュなどで準備した。ＣＳ出場をつかめば、先発だけでなくリリーフの可能性もゼロではない。菅野とともに投手の軸として首脳陣から期待されるメルセデスは、連投でも何でもやる覚悟で臨む。