【巨人】長野、頼むぞ！劇弾フィナーレ…ＣＳへ９日、今季最終・阪神戦

　巨人の長野久義外野手（３３）が、劇的フィナーレを演出する。今季最終戦は９日の阪神戦（甲子園）。「最終戦？　３日間空きますからね。しっかり準備して臨みたいです」。４日の広島戦（マツダ）では８回に阿部と連弾をたたき込み、チームも４―０で快勝した。４位のＤｅＮＡとは１差だが、ＤｅＮＡが残り４試合に対して、巨人は９日の阪神戦を残すのみ。最終戦に勝利することで、ＣＳ進出の可能性は高まる。

　ラストゲームといえば、長野の見せ場だ。１５年、ヤクルトとの最終戦（東京Ｄ）でも勝利につながる３ランを放ったが、最も衝撃的だったのが１１年の横浜戦だろう。残り１試合で打率リーグトップに立っていたため、最終戦はベンチスタート。１点を追う９回無死満塁から代打で登場すると、右越えにサヨナラ弾をたたき込んだ。「勝負強い矢野さん（今季限りで日本ハムを引退）の代打だったので、めっちゃ足が震えました」。首位打者を決定づける一打になっただけでなく、内海に最多勝を決める１８勝目をプレゼントした。

　高橋監督の今季限りでの辞任が決まったが、「なんとしてもＣＳに出て、１試合でも多くやりたい」と長野。最終戦前に３位が確定することに越したことはないが、仮にもつれたとしても、この男がドラマチックに決めるだろう。