【巨人】ファーム日本一逃す…引退の脇谷を１２回胴上げ

◆ファーム日本選手権　阪神８―４巨人（６日・サンマリン宮崎）

　巨人は６日、ファーム日本選手権（サンマリン宮崎）で阪神に敗れ、２年ぶりの日本一奪回を逃した。今季限りで現役を引退する脇谷亮太内野手（３６）は９回１死から代打で一ゴロに終わったが、最後まで全力疾走。試合後は背番号と同じ１２回、胴上げで宙を舞った。

　「野球は改めて難しいなと思いました。少しウルっと来ました」と脇谷。ベンチに戻る際には阪神ファンが座る右翼席にも一礼した。ある因縁があった。１１年４月２０日の阪神戦。脇谷が捕った飛球が落球したかを巡り、阪神が要望書を提出する事態に発展。その後、判定について脇谷自身のコメントに批判が殺到するなど、騒動が拡大した。「審判員の方にも迷惑をかけた。最後の心残りでずっと引っかかっていたので、２軍の試合ですけど（謝罪が）できてよかったです」

　今季は２軍でひたむきに野球と向き合った。人情深い性格と全力プレーで若手に愛されたベテランは最後、「つらい思いも多かったけど、充実した野球人生でした」と感慨深けに話した。（玉寄　穂波）