【巨人】岡本、歴史的連発　最終打席で１００打点！若き４番がＣＳ導いた

◆阪神４―９巨人（９日・甲子園）

　巨人が岡本の歴史的活躍で阪神に逆転勝ちし、３位を確定させて２年ぶりのクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を決めた。同点の７回に勝ち越しソロ、８回に２打席連発となる３３号ダメ押し２ランを放った２２歳の４番は、史上最年少で「打率３割、３０本塁打、１００打点」を達成。打っては先発野手全員の１６安打で９得点だ。今季限りで退任する由伸監督は、メルセデス、畠、山口俊、菅野とつなぐ必勝継投でＣＳ切符をつかんだ。ヤクルトとのＣＳ第１ステージ（Ｓ）は１３日、神宮球場で始まる。

　球史に刻まれる放物線が、スタンドへと描かれた。岡本の打球が左中間席へ吸い込まれると、歴史の扉は開いた。３点リードとなった８回１死二塁。望月の１５０キロ直球を仕留め、自身初の１試合２発＆２打席連発となる３３号２ラン。１００打点に残り２としたシーズン最終打席で、史上最年少での３割３０本１００打点を達成した。チームのＣＳ進出も決める活躍に「（意識は）多少ありましたけど、チャンスだったので何とか打ちたかった。いい結果になってよかったです」と、あどけない笑顔を見せた。

　チームに希望の光をともしたのも４番の一振りだった。６回に同点に追いつかれ、迎えた７回先頭。桑原のスライダーを振り抜き、左中間席へ３２号勝ち越しソロを放った。「今日は絶対に勝って決めるという思いで試合に臨んだ」。開幕２戦目で１本塁打を含む４安打５打点で１８年初勝利をもたらした男が、勝てばＣＳ進出の決まる最終戦でも価値ある１勝を運んだ。

　これでドラフト制後、２２歳以下のシーズンでは松井秀喜、坂本勇人以来の全試合出場も達成。シーズン途中で第８９代４番に座ると、３２打席連続無安打と苦しむことも、右手親指付近に死球を受けた影響で指の爪がはがれ、戦線離脱の危機などもあった。それでも、全てが財産となった。

　「去年はずっとファームでやっていたので、１軍の試合で打てる、打てないと悩めることが僕にとっては楽しいことだった。つらいとかはなかったです」

　今季限りでの辞任を表明している由伸監督も、期待をかけてきた若き大砲の活躍に「まだクライマックスはあるから全てを振り返るわけにはいかないけど、この１年頼もしく成長してくれたと思う。大したもんだよ。期待以上といったらあれだけど、我々の期待以上の成長を見せてくれたね」と拍手を送った。

　開幕前、胸に誓った思いがある。「来年になったら大卒の選手が即戦力で入ってくる。その選手たちに負けないくらいの成績を残したいんです」。打率３割９厘、３３本、１００打点。圧倒的な数字をたたき出した。

　ただ、漫画のような結末を決めても、岡本に慢心はない。初回２死二塁では中飛、１点追う３回１死満塁では見逃し三振で好機を逃した。それだけに、試合後は「僕的には１、２打席目で打てなかったことが反省です」と何度も繰り返した。

　そして、最後に初めて挑む短期決戦に向けて、「日本一を目指して頑張りたい。ＣＳでは少ないチャンスになると思うので、何とか食らいついていきたい」。下克上での日本一へ―。頼もしさを増した岡本なら、頂点まで導いてくれるはずだ。（後藤　亮太）