【巨人】由伸監督の執念采配、小林スクイズに畠を前倒し投入「本当にいい試合だった」

◆阪神４―９巨人（９日・甲子園）

　割れんばかりの「由伸」コールが鳴り響いた。別れを惜しむＧ党が、何度も何度も声を張り上げた。横断幕には「由伸ありがとう」「ここから日本一だ！」―。左翼付近まで歩み寄っての、シーズン最終戦のあいさつ。甲子園ではラスト采配となり、指揮官は帽子を取って頭を下げた。ＣＳからの逆襲―。ファンの願いはそこに切り替わった。

　「みんなで何とか、今日の１戦を勝って、クライマックスに行くんだ、という気持ちが前面に出ていた。本当にいい試合だった」

　大一番―。由伸監督は「ベンチにいる全員で戦う」と臨んだ。１点を勝ち越した７回、１死一、三塁では１ボールから小林にスクイズのサイン。これが見事に決まった。直前の６回には、その小林の悪送球により同点とされ「ミスはしてくれない方がいいんだけどね。取り返したわけじゃないけど、必死に食らい付いてくれた」と拍手した。

　５点リードの９回には、菅野を送り込んだ。４日後の１３日にはヤクルトとのＣＳ初戦（神宮）が待つ。進出をほぼ決定づけての場面も、「最後は菅野で」と決めていた。「こういう展開なので、こちらが何とか行ってくれ、というところだった」。石橋を叩いて渡り、追いすがる阪神を完膚なきまでたたきのめした。

　すでに今季限りでの辞任を決めている。就任３年間でリーグ優勝を逃した責任を取ってのものだ。だが、ナインは「簡単には終わらせない。まだ、（由伸）監督とともに戦っていく」と口をそろえる。「１日でも長く」を合言葉に、この試合に向かっていた。

　亀井に代わってスタメンの陽が３安打２打点で応え、６回途中からの畠、そして７回から２回無失点の山口俊と、ともに前倒し登板に応えた。「本当にみんな勝負強く、本当によくがんばってくれた」。会見では終始、選手をたたえ、何度もうなずいた。由伸巨人が、最終盤にきて勢いを増してきた。（水井　基博）