【侍ジャパン】稲葉監督、初代表Ｇ岡本に期待「精神的にも強さを持っている」

　侍ジャパンは１０日、日米野球（１１月９日開幕）に出場する２８選手を発表し、３割３０本塁打１００打点を達成した巨人の岡本和真内野手（２２）が初のトップチーム入りを果たした。侍ジャパンの稲葉篤紀監督（４６）は、２０年東京五輪レギュラー候補として期待を寄せた。

　岡本への期待値を問われると、稲葉監督の口調は熱を帯びた。都内でメンバー発表会見に臨んだ指揮官は「今年１年、非常に成長した選手。自分の力を思い切って発揮してほしい」と巨人の主砲に夢を膨らませた。

　今季は最年少で３割３０発１００打点を達成。侍ジャパンでも最年少と若い分、東京五輪までの２年弱での伸びしろも期待できる。「ジャイアンツの４番を任され、結果を残し、精神的にも強さを持っている」。五輪で必要とされるメンタルの強さも選出理由に挙げた。

　一塁、三塁、左翼をこなす万能性も国際試合向きで、打順は柳田、筒香、山川らに次ぐ６番前後が有力。稲葉監督は「ジャイアンツで４番を打っているので（将来的に４番の）候補になれる可能性は十分にあると思うが、初めてのジャパンでまだプレッシャーをかけない方がいいのかな」と構想を語った。

　「最強チームと対戦して、今の力がどこまで通用するか。その経験が五輪につながると意識してほしい」と代表選手にメッセージを送った指揮官。初のトップチームで国際試合への適性を見せれば、岡本は２０年東京五輪のレギュラーに近づくことになる。（宮脇　央介）