【巨人】亀井「菅野さまさまだね」ダメ押し２ランも後輩たたえる

◆２０１８　マイナビ　クライマックスシリーズ　セ　ヤクルト０―４巨人（１４日・神宮）

　願いが通じたかのように、甘いボールが目の前にきた。亀井が豪快に振り抜いた打球は、長い滞空時間を経て、右翼席へ消えていった。両手を膝に置いてうなだれるマウンド上の原とは対照的に、巨人ベンチには笑顔が広がった。４回。マギーのソロで２点リードとなり、なおも２死一塁。初球の内角シュートを捉え、２ランを放った。

　「ひっさびさに気持ちよかった。『甘いボールが来ないかなあ』と思って打席に入ったんですが、初球の“そのボール”をひと振りで仕留めることができてよかった」

　今季、相手右腕との対戦成績は６打数３安打で打率５割。初戦はベンチスタートで、代わりにスタメン起用された陽は７回に適時二塁打を放っていたが、この日、由伸監督は背番号９をスタメンで送り出してくれた。期待に応えるように、１４年ＣＳ最終Ｓ第４戦以来の短期決戦での一発で、エース・菅野の無安打無得点投球をバットでアシスト。試合後は「菅野さまさまだね」と、笑顔で後輩をたたえた。

　今季は９年ぶりに規定打席到達＆２ケタ本塁打をマークするなど開幕直後から主にスタメンとして起用され、８月上旬まで打率３割前後の数字を残してきた。しかし、疲労のピークにさしかかった８月中旬には３３打席連続無安打と苦しみ、結局シーズンは打率２割５分４厘で終えた。９月中旬には「前半あれだけ打ったのに、体力のなさを感じるよね。体が思うように動かないような感じだった」と悩める胸中を話すこともあった。

　それでも、ＣＳで勝負強さは復活。代打で中前適時打を放った初戦に続き、２戦連続打点で第１Ｓ突破に貢献した。「シーズン後半に入って全く役に立っていなかったので、少しでも役に立ててうれしいです」。勢いそのままに、絶対王者が待ちかまえる広島に乗り込む。（後藤　亮太）