【巨人】由伸監督「予想通りにいかないのが野球」“捨て身の攻撃”でＣＳ最終Ｓに挑む

　プロ野球のクライマックスシリーズ（ＣＳ）は１７日にセ、パ両リーグのファイナル（最終）ステージ（Ｓ）が開幕する。第１Ｓを突破した３位・巨人の高橋由伸監督（４３）が１６日、リーグ３連覇の広島戦に向けた必勝プランを披露。マツダでの練習では、各自が強打からエンドラン、バントを練習。機動力を駆使した短期決戦仕様で挑む覚悟だ。

　苦手意識など、ない。由伸監督の表情には覚悟がにじみ出ていた。「シーズンとはまた関係のない戦いが始まる。こちらは失うものはない。崖っ縁からはい上がってきた身だし、思い切ってぶつかっていきたい」と、語気を強めた。今季広島とは７勝１７敗１分け。特に敵地・マツダでは２勝９敗１分けで、８月１２日の試合で勝利を収めるまで、１年にわたり悪夢の１３連敗も味わった。ただ、短期決戦は戦い方が違う。自身が現役時の経験も含め、積極策で挑む考えのようだ。

　この日の全体練習で、まず指揮官は外野を動き回った。調整中の投手陣やコーチと綿密に打ち合わせし、自らの目で状態を確認。上原とは起用するタイミングなどを話し合った。ヤクルトとのＣＳ第１Ｓのように早め早めの継投も視野。強力打線をいかに封じるかを考えつつ、その後は攻撃陣を遊撃付近から見守った。

　ＶＳ大瀬良―。今季、菅野と最多勝を分け合った右腕に挑む。５試合で１勝２敗、防御率２・２５。「相手のエース。そう簡単にはいかない。ただシーズンとは違うからね」。そう強調した。テーマは「失敗を恐れるな」―。走れる者は走らせる。主軸であろうとエンドランも辞さない。目の前の１点を奪うためなら、主軸であろうとバントもある。スクイズのサインも出す。流れを変えるためなら何でも仕掛けるのが、由伸流の短期決戦仕様だ。

　１３日のヤクルトとの初戦（神宮）。初回１死で田中俊が四球で歩くと、続くマギーの初球に二盗した。３年越しの８連敗を喫していた小川を揺さぶり、その後も気にさせた。後日、ナインの誰もが「あの盗塁で流れが変わった」と、口をそろえた。２連勝で突破した陰の立役者で、指揮官は「動く？　うん。できることをやっていきたい。予想通りにいかないのが野球だと思っているので」と言う。

　勝つために何をすべきか。個々の意識の変化は形としても出ていた。その初戦では、６回１死でマギーがセーフティーバントの構えを見せた。このように、相手に「今までの巨人と違う」と思わせれば勝ち。シーズン中では「動き」が少なかった分、その効果は大きいはず。初回、先頭の坂本勇がセーフティーバントを仕掛ける可能性だって十分にある。一、二塁、もしくは二塁からのエンドランだって頭の中にはある。

　今は“別の巨人”と言っていいだろう。由伸監督は「選手には迷いなくやってもらえれば」と、たとえ失敗しても、自身が責任を背負う覚悟にある。３連覇した広島としては勝ち抜いて当然。「逆に相手はプレッシャーがある」。ある意味“捨て身の攻撃”が番狂わせを起こす。（水井　基博）