【巨人】“由伸チルドレン”岡本、来季も「４番」で“恩返し”

　巨人の岡本和真内野手（２２）ら“由伸チルドレン”が２０日、今季限りで辞任した高橋由伸監督（４３）への“恩返し”を誓った。ＣＳ最終Ｓでは、王者・広島に３連敗で１８年シーズンを終えた。一夜明け、ＣＳでは第１Ｓからの５試合、計２０打席で１安打に終わった岡本は「もっとレベルアップしないといけない」と前を見据えた。

　今季は２年連続開幕スタメンを勝ち取り、６月から４番に座ると、史上最年少の２２歳で３割３０本１００打点に到達。来季は入団時の指揮官だった原辰徳氏（６０）が就任する見通し。「来年も４番？　そうですね。頑張ります」と闘志を燃やした。

　今季存在感を見せたルーキーコンビも、思いは同じだ。シーズン終盤、「２番・二塁」で固定された田中俊は「試合に使ってもらったことに感謝しています。（来年は）いいところをどんどん出していかないと」と話した。強打を武器に小林へレギュラー争いを挑んだ大城も、打撃では勝負強さを発揮した。それだけに「新人から使ってもらい、自分にとってはいい経験でした。結果で恩返し出来ればいいです」と力を込めた。２人とも東海大相模の出身で、新監督の直系の後輩に当たる。由伸監督のもとで積んだ貴重な経験は、Ｖ奪回を厳命された来季へ、必ず生きるはずだ。（後藤　亮太）