【巨人】育成３位の旭川大高・沼田翔平「信じられない」

◆プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ（２５日・グランドプリンスホテル新高輪）

　待ちに待った朗報が、旭川大高・沼田翔平投手（１８）の耳に飛び込んだ。巨人が育成３巡目指名。季節外れのあられを浴びながら仲間に７度胴上げされ、プロになる喜びが全身を包み込んだ。「巨人は強いチーム。信じられない」。旭川の１４６キロ右腕が、夢舞台のスタートラインに立った。

　口についたのは、恩師への感謝の言葉だった。「端場（雅治）監督やコーチがここまで成長させてくれた。甲子園は連れて行ってもらった場所」。指揮官から常々言われてきた言葉は「男らしくなれ」。入学当初はマウンドに立つだけで、押しつぶされそうになった。「メンタルの成長が一番大きい」と沼田。２年夏以来、涙を流す姿はもう、なかった。

　憧れのプロの世界へ「対戦したい打者？　ソフトバンクの柳田選手。いずれは球界を代表にするピッチャーになりたい」。ノビしろは十分。長く険しい道のりを前に、その目は希望に満ちている。（宮崎　亮太）