【巨人】ドラ１高橋優貴、５回７Ｋも初全国ならず

◆明治神宮大会東北地区大学野球代表決定戦　▽１回戦　東日本国際大４―３八戸学院大（２８日・ヨーク開成山）

　巨人からドラフト１位で指名された八戸学院大の高橋優貴投手（２１）が２８日、球界を代表する投手を目指して、プロでリベンジすることを誓った。この日、明治神宮大会（１１月９日開幕）出場をかけた東北地区代表決定戦（福島・郡山市）の東日本国際大戦に先発。５回を９２球、７三振を奪ったが７安打２失点（自責１）で黒星を喫し、自身初の全国大会への道は閉ざされた。「（プロでは）チームを優勝に導ける投手になりたい」と話した。

　４回以外は走者を許し、自身の失策も失点に絡んだ。悔いが残るマウンド。それでも最速１４４キロとスライダーを軸に武器のスクリューでも三振を奪った。担当の柏田スカウトも「三振を取るには球が強く、変化球にキレがないといけない。春から変わらず最後までできている」とうなずいた。

　大学ラストゲームの舞台となったヨーク開成山は、かつて王、長嶋らがプレーし、原監督も現役時代に本塁打を放った巨人にゆかりの深い球場だ。この日の屈辱を胸に刻み、プロの舞台での糧にするしかない。

　「巨人・高橋優貴」として描く１年目の夢は新人王。「自分が活躍すれば、みんなが喜んでくれると思う。この悔しさを忘れないように。一から全部見直して、球界を代表する投手になるため、キャンプから戦力になれるように頑張りたい」と前を見据えた。（玉寄　穂波）