【巨人】期待の２０歳・高田萌生の心に火をつけた１軍デビュー中日戦の６失点

　巨人の高田萌生投手（２０）が３１日、宮崎秋季キャンプ初日からブルペンに入って投球練習を行った。

　ストライク、ボールのカウントを想定しながら実戦モードで練習。持ち味の力強いストレートを投げ込んだ。

　岡山・創志学園高から入団２年目の今季は、開幕から２軍で先発ローテとして回り、７月２９日の中日戦（東京Ｄ）でプロ初登板初先発して１軍デビュー。だが、初回先頭の京田から亀沢、大島といきなり３連打を浴び、４失点。続く２回も２四球が絡んで２失点し、２回６安打６失点で敗戦投手となり、これが今季唯一の１軍登板となった。

　「自分としてはいつもと変わらないつもりで投げていたのですが、どこかで置きにいっていたというか、自滅したくないというのがあったんだと思います。大胆にいくことが大事だなと思いました。上（１軍）で勝つためには何が必要か、今まで見えていなかったものが見えました。自分の持ち味は真っすぐの強さ。もう一段階ピッチングのレベルを上げないと１軍では勝てないなと。２軍では圧倒するぐらいじゃないと上では通用しない、という気持ちでシーズン後半はやってきました」

　２軍に再び降格後も先発の柱として登板し、ファームの成績はトータル１１勝２敗、防御率２・６９。最多勝と最優秀防御率のタイトルを獲得した。今回の若手主体の秋季キャンプでは、全ての面でレベルアップし、来季につなげる覚悟だ。