【巨人】原監督、大江と和田を高評価　実りの「自己責任紅白戦」

　金の卵を見つけた！　巨人は１日、秋季宮崎キャンプ２日目に紅白戦を行った。原辰徳監督（６０）は、紅組先発として３回１安打無失点と好投した大江竜聖投手（１９）に「来年はローテ争い？　そうでしょうね」、左中間ソロを放った和田恋外野手（２３）には「大きな可能性を持っている」とそろって高評価を与えた。選手にオーダーなどを考えさせた「自己責任紅白戦」は実のある初実戦となった。

　白球が勢いよく捕手のミットを叩くと、ネット裏の原監督も思わずうなずいた。指揮官の目を奪ったのは、高卒２年目左腕・大江だ。３回先頭、山本を１４０キロの直球で空振り三振に仕留めた。「勢いがあった。思っていた通り。投球も堂々としていた」と高く評価した。

　大江は、紅組の先発として、最速１４２キロの直球に落差のあるカーブを織り交ぜ、１軍経験者が多い“チーム慎吾”を封じた。３回２死から吉川大に唯一の安打を許したが、すぐに巧みなけん制で誘い出してアウトにするなど、総合力の高さをアピール。３回を１安打２奪三振無失点で、指揮官から「まだまだ課題はあるけども、真っすぐの強さはいいものがある。けん制なんかも上手だしね」と“合格点”を勝ち取った。

　打者では和田だ。第３次政権下のチーム１号を放った。紅組の４番に座り、両軍無得点の４回１死から池田の１２６キロのカットボールを左中間席に運んだ。今季、ファームで本塁打（１８本）、打点（８７打点）の２冠に輝いたスラッガーに指揮官はキャンプ前日、顔を合わせた際に「出世したな！」と声をかけていたというが「こちらも、力をつけたという、うわさ通り」と満足そうな笑みを浮かべた。

　金の卵はたくさんいる。それを素早く孵化（ふか）させるには―。模索した指揮官がひとつの答えを出した。この日の紅白戦はオーダー、戦略を選手自らに考えさせたが、その方針は試合後も一貫していた。野手に対して、コーチによる“反省会”を行わなかった。

反省会はしない　「普通ならば、いいところ、悪いところを（コーチが）指摘するんだけど、今日はまだいいと。『書きためといてくれ』とコーチに言った。今は何でもかんでも親切…というものが果たして大きく育つにはどうなんだろうと。待つって言ったって１週間ぐらいの話。それくらいはこちらも我慢しなきゃ」

　収穫と課題は選手個々に考えさせた。自主性を持って動かないと、強い組織は生まれない。そんなブレない信念がある。

　さっそく潜在能力を示した２人は、頼もしい目標を掲げた。大江は、３学年上の田口との投げ合いに「競争意識はありました」と言い、和田は１歳下の岡本の覚醒に「和真にいつも刺激をもらっています。来年は追いつけるようにしたい」と悔しさ交じりに気を吐いた。すでに１軍で実績を残した“ライバル”に挑戦状を叩きつける有望株が、原巨人には何人もいる。（西村　茂展）

　◆大江　竜聖（おおえ・りゅうせい）１９９９年１月１５日、神奈川・座間市生まれ。１９歳。二松学舎大付高から１６年ドラフト６位で巨人入団。１軍出場なし。２軍で通算３０登板、７勝１０敗、防御率３．６５。１７３センチ、８０キロ。左投左打。年俸５００万円。

　◆和田　恋（わだ・れん）１９９５年９月２６日、高知・土佐町生まれ。２３歳。高知高で高校通算５５本塁打を放ち、１３年ドラフト２位で巨人入団。５年目の今年１軍デビューしてプロ初安打を記録。２軍では１８本塁打、８７打点で２冠獲得。１８０センチ、８８キロ。右投右打。年俸７３０万円。