【巨人】ドラ２増田“坂本超え”誓う…勇人の恩師・金沢監督が語る２人の違いとは

　巨人からドラフト２位で指名された明秀学園日立高の増田陸（りく）内野手（１８）が１日、“坂本超え”を誓った。茨城・日立市の同校で指名あいさつを受け、「（坂本勇を）超さないといけない」と決意表明した。また現在、同校の監督を務め、光星学院（現八戸学院光星）高監督時代には坂本勇を育てた金沢成奉監督（５１）が、２人の違いに言及した。

　増田陸の覚悟が言葉に表れた。今年のセンバツには「１番・遊撃」で出場し、主将としてチームを引っ張ってきた。パンチ力ある打撃は“坂本２世”の呼び声が高い。大先輩と同じチームでプレーすることを「夢のようです」と話しつつ、「プロの世界に入る以上は超さないと。目標にして超したいです」と、力強く言い切った。

　右打ち、遊撃手、リードオフマンと、共通点は多い。坂本勇は高校通算３９本塁打、増田は３４本塁打。金沢監督は坂本勇を「柔」、増田を「剛」と表現した。「バッティングに関しては坂本ぐらいの力はあると思う。坂本は守備が柔らかかったが、増田は地面をダッダッとかむような感じ。（坂本のような）柔らかさが出たらおもしろい」と、未来を楽しみにする。

　スター性も秘めている。増田は監督から、「お前は大舞台で活躍する。だからこそ練習でしっかりやっとけ」と言われ続けていた。センバツ出場時には手首を疲労骨折していたが、監督から「バットを振らずにぶっつけ本番でいけ」と先発出場。第１打席で左翼フェンス直撃の長打を放つ根性を見せ、「持ってるのかもしれないです」と、照れ笑いを浮かべた。

　この日は長谷川スカウト部長、青木スカウトから指名あいさつを受けた。長谷川氏も「坂本勇人と、増田君のポジション争いを応援しながら見守りたい」と期待を寄せる。背番号は未定だが、報道陣から希望を聞かれると、「６１番です。坂本選手が入団した時の最初の背番号なので。最終的には６番をつけたいです」と、目を輝かせた。

　「自分はトリプルスリーを目標にしていますが、語れるような実力を持っていないので、努力して何年後かには目標を達成したい」と、大きな夢も抱く増田。己を貫き、大先輩を超える。（玉寄　穂波）

　◆増田　陸（ますだ・りく）２０００年６月１７日、大阪市此花区生まれ。１８歳。春日出中では大阪福島シニアに所属し、早実・野村大樹（ソフトバンク３位指名）らとチームメート。明秀学園日立高では１年秋から遊撃のレギュラー。今春センバツでは１番打者として１６強入りに貢献した。１７８センチ、８０キロ。右投右打。