【巨人】小林レーザー、甲斐キャノンに負けてない…原監督「ちょっと打てばすごい捕手になる」

　巨人・小林誠司捕手（２９）が４日、二塁送球動作の改良に乗り出した。日本シリーズではソフトバンクの甲斐が６度の盗塁阻止でＭＶＰに輝いたが、巨人が誇る強肩も「足の使い方とか、まだ改善の余地はあると思います」と対抗心。宮崎秋季キャンプ第１クール最終日のこの日、さっそく居残りで送球特訓を行った。また、原監督からは「打率２割４分」とノルマ。来季の正捕手死守のためにも、攻守でレベルアップを図る。

　まるでレーザーだ。小林の右腕から放たれた球は、一直線で二塁ベースへ伸びた。「送球の精度が一番ですが、足の使い方とか、まだ改善の余地はあると思います。（盗塁阻止で）試合の流れを止められるのは大きいし、見せ場でもあると思うので」。腰を落とした状態から送球体勢に入るには、直前に体が一度沈む。そのため、捕球前の予備動作がロスを削り落とすためのカギになる。全体メニュー終了後の居残り練習では、その動作の修正を行った。

　捕球から二塁到達まで１秒９台で一流と言われる。全盛期の阿部やヤクルト時代の古田は１秒８前後だったが、「甲斐キャノン」を発動し、日本シリーズ記録の６連続盗塁阻止でＭＶＰに輝いたソフトバンク・甲斐の最速は１秒７１。小林も「甲斐は捕ってからが速い。（日本代表で）一緒に戦ったこともあるし、意識はあります」とライバル視している。３年連続盗塁阻止率１位は、セ・リーグでは９７～００年の４年連続の古田以来、巨人では６０～６２年の森昌彦以来の数字を残したが、さらに高みを目指す。

　この日の練習では、手動計測ながら小林は１秒６１をたたき出した。撮影していたその映像を分析して修正を施し、弱点を補うトレーニングを進めていけば、レーザーの威力はさらに上がるだろう。相川バッテリーコーチは「３０代半ばになれば肩は落ちる。その時に対処しても遅い」と、今から動作改善に取り組むことを勧めた。

　ＦＡで西武・炭谷の動向をチェックしているだけでなく、チーム内にも大城を筆頭に、正捕手争いのライバルは多い。原監督は「フラットな目で見ている。宇佐見も岸田もいい」と白紙と強調しつつ、「（小林の肩は）甲斐と遜色ない。ちょっと打てばすごい捕手になる。最低２割４分。本心を言えば２割５分。持っているものはいい。もっと打てるはず」と期待した。小林も「打てないのは自分の力不足。それくらい打てるように頑張ります」と応えた。甲斐は１４打数２安打、打率１割４分３厘で野手では最少安打、最低打率でＭＶＰに輝いた。守備力の高い小林に打撃力が加われば鬼に金棒。秋の特訓を経て、背番号２２はどんな変貌を遂げるか。（尾形　圭亮）