【巨人】岡本「ほんまもんのレギュラーに」　中島、ビヤヌエバには負けん！

　巨人の岡本和真内野手（２２）が２２日、来季のレギュラー死守を約束した。

　チームはこの日、前オリックス・中島の獲得を発表。前日２１日には、米メジャーで今季２０本塁打のビヤヌエバ（パドレス）と契約合意に至ったことも明らかになっていた。２人ともポジションは一塁と三塁がメインで、岡本にとっては競合相手。「自分はまだレギュラーだとは思っていません。ビヤヌエバは内野ですよね？　ほんまもんのレギュラーになるためには来年が大事なので頑張ります」と対抗心を燃やした。

　背番号２５をもらって臨んだ今季は、シーズン途中から第８９代４番として打線のど真ん中に座り、史上最年少で「３割・３０本・１００打点」を達成した。昨季までのプロ３年間で１軍通算１本塁打だったことを考えれば大ブレイクだ。原監督も「サードを中心に」と起用法を明かしているものの、本人は首を横に振る。「まだ１年やっただけなので。自信になるというよりも、『来年はもっとしっかりやらないといけないな』という思いの方が強いです」。次のステップへ進むためにも、まずは中島、ビヤヌエバとのレギュラー争いを制す。

　この日はＧ球場で自主トレに打ち込んだ。奈良・橿原磯城（かしはらしき）シニアの１学年先輩でもある鍬原と遠投で張り合った後は、室内練習場で黙々とマシンを打ち返した。「去年の今頃よりは、自分の中で『コレ』というものがなんとなくできたとは思います。秋季キャンプでみんなと一緒に厳しい練習ができなかったのは残念ですけど、いい経験はできました」。チームを離れて参戦した日米野球では、１５日の第６戦（ナゴヤＤ）で４番を任された。０８年の侍ジャパン発足以降、最年少での抜てきだった。日本の４番が、チーム内で負けるわけにはいかない。（尾形　圭亮）