【巨人】坂本勇、来季ノルマは自己最多「１８０安打」

　巨人の坂本勇人内野手（２９）が２３日、東京Ｄで開催された「ジャイアンツ・ファンフェスタ２０１８」で来季のノルマにシーズン１８０安打を設定した。新公式ファンクラブのアンバサダーに就任した徳光和夫氏（７７）の就任式に登場し、徳光氏から「来年は何本くらい（安打を）打ちますか」という質問に「１８０は打ちたいです」と即答。現在１７１１安打のヒットメーカーは東京五輪イヤーである２０年シーズン早々に、史上最年少での２０００安打達成を目指す。

　柔らかい表情の中にも、坂本勇の強い決意が詰まっていた。ファン歴６０年に及ぶ大のＧ党・徳光氏の新公式ファンクラブアンバサダー就任式。特大名刺の贈呈式に登場した主将は、徳光氏からのド直球質問にも動じることはなかった。

　徳光氏「来年は何本くらい（安打を）打ちますか？」

　坂本勇「１８０（安打）は打ちたいです」

　真っすぐに前を見据え、キャリアハイの０９年の１７８安打、最多安打のタイトルを獲得した１２年の１７３安打を超えるシーズン１８０安打を１３年目となる来季の目標に掲げた。

　現在、勇人がプロ通算１２年間で積み上げた安打数は１７１１本。来季１８０安打すれば、順調なら東京五輪イヤーである２０年シーズン中に通算２０００安打へ到達する。さらに、７月１３日までに達成すれば、榎本喜八（東京）の３１歳７か月を上回る史上最年少記録になる。目標を伝え聞いた徳光氏から「再来年には、名球会だね」とエールを送られると、勇人も「頑張ります」と笑顔。４万１６２９人が詰め掛けたスタンドからは温かな拍手が起きた。

　今季は７月中旬から左脇腹肉離れで１か月以上の離脱もありながら、キャリアハイとなる打率３割４分５厘をマーク。１５２安打を積み重ねた。しかし、チームは４年連続優勝を逃し、自身にとっても１５年に主将に就任してから優勝は未経験となっている。それだけに徳光氏からは「坂本、菅野、岡本選手でジャイアンツを引っ張ってもらって、９、１０、１１月にはすてきな思いができるように」と、ファンの思いを代弁したメッセージが送られた。

　引退セレモニーに臨んだ同期入団の寺内からも「勇人を胴上げできなかったことが心残りです」と言葉をかけられるなど、多くの人が優勝へ飢えている。もちろん、その思いが誰よりも強いのが勇人だ。「（今季は）３位というふがいない結果に終わってしまったので、来年は原監督を胴上げできるように。この時期には喜びあえるように頑張ります」。希代のヒットメーカーの安打量産が、セ界の頂点へとつながる。（後藤　亮太）