【巨人】阿部、１２６７日ぶり捕手「懐かしい景色」

◆名球会セパ対抗戦　名球会セ６ｘ―５名球会パ＝特別ルール＝（２４日、東京ドーム）

　「名球会　ベースボールフェスティバル２０１８」が２４日、東京ドームで行われた。昨年、名球会入りした巨人・阿部慎之助内野手（３９）が、セ・パ対抗試合で捕手に電撃復帰した。来季から４年ぶりに捕手に戻ることを表明しているが、公式戦よりひと足先に本拠地でマスクをかぶった。１２６７日ぶりの捕手に「懐かしい景色だなと思った」とニッコリ。満員のファンの前で、同点の７回にはサヨナラ打を放ってＭＶＰも獲得した。

　東京Ｄに、あの聞き慣れたアナウンスが響く。「キャッチャー、阿部」―。大歓声に迎えられながら、おなじみのフルフェースマスクをかぶった阿部が扇の要に腰を下ろす。「懐かしい景色だなと思った。予想してたことが的中したね。パの捕手が少ないだろうと思ったから、絶対やると思ってたよ。そしたら両方やっちゃったけど」。１５年６月６日のソフトバンク戦（東京Ｄ）以来、１２６７日ぶり。６回裏からパの捕手を務めると、７回の表と裏もマスクをかぶり続けた。

　チームでは来季から４年ぶりに捕手復帰することが決まっているが、フライングでキャッチャー姿を披露した。同点の７回裏は満塁となったところでベンチに下がり、今度はバットを持って打席に登場。松井稼頭央の直球を打ち上げるも、これが中前にポトリと落ちるサヨナラとなった。ＭＶＰのお立ち台では「甘い球だったんですけど、いい所に落ちてくれました。最高でーす！」と絶叫。東京―ホノルル間の往復航空券もゲットするなど、往年のスーパースターがズラリと集う舞台を独占した。

　試合後、巨人の大先輩でもあるソフトバンク・王貞治球団会長からは「もともと本職は捕手。阿部捕手の歴史の中で、攻守ともに一番の年になるといいね」とエールを送られた。西武・炭谷の加入が決まるなど、来季の捕手争いは大激戦になるが「協力し合って、チームが勝つためにバッテリーでできることを相談できれば」と阿部。そして「キャンプに入る前、年が明ければ（捕手への）思いも強くなってくる。それまでは自分にできる練習をして、万全の状態で年を越せればいい」と、気合に満ちた表情で続けた。（尾形　圭亮）

　◆名球会　日本プロ野球でプレーした選手、元選手による法人団体。現在の理事長は山本浩二氏、顧問は長嶋茂雄氏と王貞治氏。入会資格は日米合算で通算２００勝以上、通算２５０セーブ以上を記録した投手、通算２０００安打以上をマークした打者。ただし、ＮＰＢでの記録をスタート地点とする。国籍は問わず、有資格の選手が意思を示せば入会可能となる。