【巨人】炭谷がＦＡ加入明言、原監督との縁を語る「本当に光栄に思います」

　西武から海外ＦＡ権を行使した炭谷銀仁朗捕手（３１）が２４日、巨人入りを明言した。都内で取材に応じ、「野球人として新たな環境で挑戦して、いろいろな経験をしてひと回り、ふた回り大きくなりたい。今朝、ジャイアンツに連絡させてもらいました」と明かした。２３日には渡辺ＳＤ兼編成部長と会談し、西武を退団する意向を伝えた。「常に（渡辺）ＳＤからは会う度に『残ってくれ』と言われた。本当に感謝しています。決断したからには勝負の気持ちを忘れることなくやっていきたい」と話した。

　ＦＡ交渉解禁翌日となった１６日、巨人と初交渉を行い、３年総額５億円超を提示された上に、原監督からのサプライズ・メッセージを受けた。「小学校低学年の頃かな？　最初にプロの試合に行ったのが東京ドームで巨人の試合。原さんの（背番号）８番を着て観戦した。縁があったんですかね。本当に光栄に思います」。原監督との“共演”は炭谷にとって憧れだった。

　今季は出場４７試合で打率２割４分８厘にとどまったが、得点圏打率３割４分５厘の勝負強さに加え、１３、１７年はＷＢＣに出場するなど経験は豊富だ。巨人の扇の要には、今季正捕手の小林や成長著しい大城、宇佐見や岸田らに加え、来季は阿部も４年ぶりに捕手に復帰する。ライバルは多いが、「『やったろう』という気持ち。自分の色を出しながら、原さんの求める野球の力になれるようにやりたい」と炭谷。新天地で新たなスタートを切る。（小林　圭太）

　◆炭谷　銀仁朗（すみたに・ぎんじろう）１９８７年７月１９日、京都府生まれ。３１歳。平安高（現龍谷大平安高）から２００５年高校生ドラフト１巡目で西武入団。０６年は５１年ぶりの高卒新人開幕マスク。堅守強肩を武器に０９年から正捕手。１８年から日本プロ野球選手会会長。１８１センチ、９５キロ。右投右打。年俸１億１０００万円。