【巨人】田口が左のエース！９０→２８　５年目で初のダウンも…

　田口は球団からの期待に結果で応えることを約束した。球団事務所で契約更改し、今季年俸９０００万円から、１５００万円減の７５００万円でサイン。５年目で初のダウンとなったが、来季からは背番号が「９０」から「２８」に変更することが公表された。「左のエースナンバーだと僕は思っていますし、自分自身が新しい２８番の伝統、実績を作れたら」と意気込んだ。

　１６、１７年と２年連続２ケタ勝利を挙げ、今季も先発ローテーションの軸として期待されながらも、２勝８敗に終わった。そうした中で、球団から提示されたのは、巨人では４年連続２ケタ勝利を記録するなどＮＰＢ通算１１６勝の新浦寿夫氏、球界では江夏豊氏らが背負った背番号だった。「今年の２勝８敗を思い出させる番号でもあるので、こういう悪い年もあったと思い返せるように。僕の中で大事にして、最終的に２８は田口という番号にできたら」と前を向いた。

　今季左の先発陣ではベテランの内海に加え、今村が台頭。さらに秋季キャンプでは伸び盛りの大江も猛アピールした。ローテーション入りへ激しい競争となるが「全ての面でレベルアップして、何とか（先発ローテを）奪うという気持ちでいきたい。全ての項目でキャリアハイにしたいという気持ちです」と意気込んだ。（後藤　亮太）

　◆巨人の主な背番号「２８」

　▼新浦寿夫（７３～８１年）ドラフト外で入団し７６～７９年、４年連続で２ケタ勝利をマーク。

　▼阿波野秀幸（９５～９７年）近鉄にドラフト１位で入団し、１年目から４年連続で２ケタ勝利を挙げる。巨人に在籍していた３年間は主に中継ぎで活躍。

　▼岡島秀樹（９８～０６年）日米６球団で２２年間に通算８１５試合に登板し、５５勝５６セーブを挙げた。

　▼金刃憲人（０７～１２年）１年目の０７年、４連勝を含む前半戦で７勝を挙げた。

　▼高木京介（１３～１６年）１年目の１２年に２３試合連続無失点でセ新人最多記録を塗り替えた。