【巨人】山口に背番号１１　原監督が通達、先発で継ぐ名投手の系譜

　巨人の山口俊投手（３１）が現状の背番号「４２」を来季から「１１」に変更することが４日、分かった。原監督はすでに本人に通達済み。古巣・ＤｅＮＡでも背負っていた愛着のある番号を背に、再出発を切る。

　伝統ある番号だ。かつては別所毅彦や斎藤雅樹、久保裕也、そして今季背負った上原浩治と多くの名投手が背負った「１１」を受け継ぐ。原監督は「お前さんの番号（４２）は外国人に似合う番号だと思う。１１番を背負ってくれ」と通達。名投手の系譜にその名を加えた。

　今季は開幕から先発ローテの一角を担ったが、チーム事情で９月からは抑えにとフル回転。ＣＳ進出争い佳境の９月２４日阪神戦（甲子園）では、１０回から３イニング完全投球を見せるなど、他の守護神にはない強さで、９勝９敗１セーブ、防御率３・６８の成績を残した。

　様々な適性を見せるが、原監督の頭にはスターターとして刻まれている。「僕はもう先発で（考えている）。やっぱり強さ、速さ。それからウィニングショットを持っている投手ですから」。常時１４０キロ台後半を計測する直球を軸に、落差の大きいフォークで三振も奪える。さらには７月２７日の中日戦（東京Ｄ）で達成したノーヒットノーランを含め、今季は菅野の１０に次ぐリーグ２位の６完投とタフさは折り紙付き。「相手チームとしては嫌な存在になってほしいですね」と指揮官も、期待を隠さない。

　山口もこのオフは体のキレを出すためにシーズン終了後の１０５キロから９５キロまでの減量を目指している。「１年間離脱することなく投げられたら」と意欲も背番号も新たに、エース・菅野と２枚看板を形成する。

　◆巨人の１１番を背負った名投手

　▽別所毅彦（５０～６２年）プロ通算３１０勝。巨人時代の２２１勝は現在も球団記録。

　▽渡辺秀武（６４～７２年）アンダースローを武器に７０年にシーズン２３勝を挙げた愛称「メリーちゃん」。

　▽斎藤雅樹（９０～０１年）巨人一筋１８年で１８０勝。８９年に日本記録となる１１試合連続完投勝利を含む２１完投をマークした大投手。

　▽上原浩治（１８年）今季１０年ぶりにメジャーから帰還した雑草右腕。７月に日本人初となる１００勝１００セーブ１００ホールドを達成。