【巨人】６・５億の菅野、２年連続２億増は史上初　球界発展へ「もっと上に」

　巨人の菅野智之投手（２９）が１７日、東京・大手町の球団事務所で契約更改交渉に臨み、２億円アップの年俸６億５０００万円（金額は推定）でサインした。球団史上最高だった松井秀喜の６億１０００万円を超え、佐々木主浩（横浜）に並んでＮＰＢの日本人史上最高年俸。絶対エースは「将来的に１０億円もらう選手がいてもおかしくない」とし、２０２０年東京五輪、その先の野球界発展のため、前人未到の夢の領域を目指す決意を示した。

　常に上を目指す菅野らしい反応だった。日本人最高年俸の６億５０００万円でサイン。タイトル総なめの活躍にふさわしい高評価となったが、２億円増を喜ぶというより、表情を引き締めて今後を見据えた。

　「満足は何一つしていませんし、もっとできるという思いも自信もあります。そういうものを自分の中でなくしてしまったら、伸びしろを失ってしまうんじゃないかと思うので」

　６年目の今季は１５勝８敗、２０２イニング、防御率２・１４、２００奪三振。最多勝、最優秀防御率、最多奪三振で投手３冠を達成した。１０完投８完封、選考基準全項目クリアで２年連続沢村賞、ＣＳ史上初ノーヒットノーラン、４１イニング連続無失点…。数々の記録的な快投で球史に名を刻んでも向上心は尽きない。菅野は前人未到の領域に目を向けた。

　「もっと上にいきたいなと。さらに目標が高くなりました。将来的に（ＮＰＢで）１０億円もらう選手がいてもおかしくないと思いますし、これから東京オリンピックに向けて野球界を盛り上げていかないといけない。盛り上がっていけば、そういう選手が出てもおかしくないな、と思うので」

　１３年オフ、年俸６億円で契約更改した阿部は当時、「日本のプロ野球でも１人ぐらい１０億、２０億もらっている人がいてもいい」と１０億円を目標に掲げた。ＮＰＢで誰も届いたことのない夢の数字。現在、最も近い位置に立ったのが菅野だ。

　「小さい頃、そういうもの（選手）を目にしたら野球選手になりたいなと思う人も増えてくるのかなと。もちろんお金だけじゃないと思いますが、そういう立場にありがたくいられるので、何とかそういうものを目指して頑張りたいです」

　普段から野球人口減少、野球人気の低迷に危機感を抱き、球界発展を真剣に考えている。ＮＰＢ全体として、チームが強くなり、収益が増え、高年俸の超一流選手が多く出れば、子どもたちも憧れや夢を持つだろう。菅野は第一人者としてもっと進化する覚悟だ。

　「来年は２０勝で沢村賞の項目を全部クリアすることが目標です。チームは優勝から４年間遠ざかっているので、中心選手として先頭に立って、マウンドでしっかり仕事をしたいです」

　異次元の成績を残し続ける日本のエース。飽くなき挑戦が未来の野球界のためにもなる。（片岡　優帆）

　◆巨人投手初　８７年に落合博満（中＝１億３０００万円）、東尾修（西＝１億円）が日本人で初めて１億円を突破して以降、その年の年俸で球界最高額となった巨人選手は、９４～９６年落合（内野手）、９７年清原和博（内）、０１、０２年松井（外）、１３～１５年阿部（捕）に次いで５人目。投手では菅野が初めて。

　▼…今季の年俸は１７年の２億３０００万円から、２億２０００万円の増額。２年連続で２億円以上増えたことになる。年俸が２億円以上アップした選手は１０人（１１度）いるが、２度は菅野だけ。