【巨人】岡本、球団史上最高の５６７％増８０００万円「こんなに上がるんだ」

　巨人の岡本和真内野手（２２）が１９日、都内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、球団史上最高の５６７％アップとなる６８００万円増の８０００万円でサインした。０１年の條辺の４５６％を抜き、プロ野球史上でも歴代６位のアップ率で史上最年少で達成した「３割・３０本・１００打点」を最大限評価された。来季の目標には「４０本塁打＆１２０打点」とチームの５年ぶりのリーグ制覇を掲げた。

　１年の締めくくりに、最高のプレゼントが待っていた。岡本は球団から提示された金額に、思わず驚きの表情を浮かべた。１２００万円から６８００万円増の８０００万円でサインし、巨人史上最高のアップ率５６７％となった。「最大限の評価をしていただきました。去年までとは一気に変わって、こんなに上がるんだとビックリしました」。これまでは入団１年目の年俸１２００万円から２００万円の幅の増減だっただけに、驚くのも無理はなかった。

　今季は全１４３試合に出場し、打率３割９厘、３３本塁打、１００打点。史上最年少で「３割、３０本、１００打点」を達成した。シーズン途中からは第８９代４番も襲名。ただ、球団からは今季の成績を最低ラインとし、さらなる活躍を厳命された。「来年は４０本、１２０打点ということを言われたので、個人としてそこを目標にしていきたい。高い目標の方がモチベーションになる」と気を引き締めた。

　夢を与える立場としての自覚も新たにした。会見中、１７日に日本人球界史上最高の６億５０００万円で契約更改した菅野が「将来的に（ＮＰＢで）１０億円もらう選手がいてもおかしくないと思う」と口にしていたことが話題となった。高年俸の超一流選手が多く生まれたら、野球人口が減少しているとも言われる子供たちも、憧れや夢を持つのではというもの。岡本もエースの意見に同調した。

　「子供たちから見て、お金をもらえるとなるのは（今は）ユーチューバーじゃないですか。ＨＩＫＡＫＩＮ（ヒカキン）さんとか。そういうのって夢を与えていると思う」

　動画サイト「ＹｏｕＴｕｂｅ」に、一般人が興味を引く映像を投稿し、再生回数などに応じて収入を得るのがユーチューバーで、トップランクの年収は数億円とも言われている。そんな人気者の名前を挙げるほど、自身の幼少期とは違う職業に憧れを持つ子供たちが増えていることを自覚する。だからこそ「野球も子供が見て『こんなにもらえるんだ』とか、純粋にそこが夢につながると思う。極端に言ったら負けないように」と、“打倒・ユーチューバー”の目標も設定した。

　子供たちに夢を与えるために、まずは来季こそ４番でチームを５年ぶりの優勝に導く働きが求められる。「来年からは世間の期待値も変わりますし、来年からは（ハードルが）高いところから始まる。それに恥じないように、もっともっと上に行けるように。チームの優勝、日本一に貢献できるように頑張りたい」。重圧も力に変えて、不動の４番が今年以上の結果を求めていく。（後藤　亮太）