【巨人】原監督、０９年ＷＢＣ「私の中では岩隈久志がＭＶＰだった」

　前マリナーズから巨人入りした岩隈久志投手（３７）が１９日、都内のホテルで入団会見を行った。年俸５０００万円（推定）の単年契約。背番号は８年前に日本で背負っていた「２１」に決まった。日米通算２００勝まで残り３０の右腕は「ジャイアンツで達成できたらいいなと思います」と「巨人・岩隈」での快挙達成を口にした。会見に同席した原辰徳監督（６０）は、０９年ＷＢＣの活躍を引き合いに出し、大歓迎した。

　晴れやかな笑顔で、原監督は壇上に並んだ。隣にいるのは特別な縁で結ばれた投手なのだから、それも当然だ。「僕はいつもクマさんと呼ぶんですが、非常に印象に残る選手の一人。来季、一緒に戦えることに希望、喜びを感じています」と素直な胸の内を明かした。

　特に忘れられないのは０９年の第２回ＷＢＣでの共闘。監督と選手として戦い、世界一に輝いた。「ずいぶん昔ではあるが、私の個人的なレコードの中では最も輝いているもの」と指揮官自ら誇る快挙だが、その原動力となったのが岩隈だった。「あの時チーム全体でのＭＶＰは松坂大輔でしたが、私の中では岩隈久志がＭＶＰだった」と回顧した。

　速攻が実った。岩隈のマ軍退団が決まり、原監督が来季から指揮を執ることが内定した直後に直接電話をかけた。「ぜひ、ジャイアンツで優勝するために戦ってほしい」。来季の構想上、必要不可欠として熱く訴えたことが決定打となった。

　１７年９月に右肩を手術し、今年９月にマイナーで実戦復帰を果たしたばかりだが「この１、２年、やや逆風が吹いている状況で苦しんでいた。しかしいろいろ、話を聞いていると、逆にエネルギーを蓄積している状態でいる」と完全復活を確信している。「メジャーが第二の人生であるならば、今度はジャイアンツでは第三の、ね」と更なる飛躍に期待を込めた。（西村　茂展）

　◆第２回ＷＢＣの岩隈　第２ラウンド突破を懸けたキューバ戦で好投すると、韓国との決勝戦では先発して１００球の球数制限がある中、８回途中９７球２失点の快投。４登板で計２０回を投げて防御率１．３５。松坂とともに大会オールスターに選ばれ、“陰のＭＶＰ”と絶賛された。