【巨人】岩隈、日米通算２００勝「ジャイアンツで達成できたらいいな」

　前マリナーズから巨人入りした岩隈久志投手（３７）が１９日、都内のホテルで入団会見を行った。年俸５０００万円（推定）の単年契約。背番号は８年前に日本で背負っていた「２１」に決まった。日米通算２００勝まで残り３０の右腕は「ジャイアンツで達成できたらいいなと思います」と「巨人・岩隈」での快挙達成を口にした。会見に同席した原辰徳監督（６０）は、０９年ＷＢＣの活躍を引き合いに出し、大歓迎した。

　巨人の球団旗の前に座った岩隈は、少年のような笑顔を浮かべた。原監督からの熱い言葉を受け、右腕が８年ぶりに日本へ戻ってきた。

　「わくわくした気持ちでいっぱい。原監督の熱い思いに応えたいと決断した」

　最高年俸はマリナーズ時代２０１７年の１４００万ドル（約１５億８０００万円）だが、来季は５０００万円。金額ではなく原監督の熱い勧誘に心が動き、ルーキーの気持ちで第三の野球人生をスタートさせる。

　「まだまだ若手といいますか。僕（の中で）は中堅（というもの）はないと思っている。できる限り全力でやって、１、２、３年でも長く貢献できるようにプレーしたい」

　積み重ねた白星は日米通算１７０。日米合わせて２００勝以上は野茂、黒田しかいない。

　「個人的な部分になってしまうけど、クリアできたら一番うれしい。ジャイアンツで達成できたらいいなと思います」

　まずはチームが優勝すること。会見で「優勝」「貢献」という言葉を何回も繰り返した。

　「優勝をしっかりと目標にして頑張りたい。ローテーションをしっかりと守って、僕自身もまだまだやれるという自信がある。結果も残せると思う」

　不安を払拭した。１７年秋に右肩の手術を受けた影響で今季はメジャー登板０。だが、終盤にはマイナーで登板し順調に回復。１軍キャンプメンバー入りは濃厚だ。８年ぶりの日本球界復帰だが、微修正をしながら開幕ローテを勝ち取る。

　「（米国とは）マウンドの硬さ、ボールも違う。感覚を取り戻したい。今の期間でもトレーニングを続けて、ボールも投げ続けている。状態は安定している」

　背番号は近鉄、楽天時代に背負った「２１」に決まり「ありがたみを感じてプレーしたい」。ＹＧマークのユニホームを着せた原監督が「いいねぇ。似合うねぇ」とほれぼれするほどで、オレンジのユニホームが岩隈の醸し出す優しい雰囲気とマッチしていた。

　「全力でマウンドで投げる存在感をしっかりと出して、貢献していきたい」。悲願のＶ奪回、日本一へ。強力なピースがまた一つ、埋まった。（玉寄　穂波）

　◆岩隈　久志（いわくま・ひさし）１９８１年４月１２日、東京・東大和市生まれ。３７歳。堀越高から９９年のドラフト５位で近鉄入団。０４年に最多勝。０５年から球団創設１年目の楽天に所属。０８年には２１勝４敗、防御率１．８７で最多勝、最優秀防御率などのタイトルを獲得し、パＭＶＰ、沢村賞。海外ＦＡ権を行使し、１２年にマリナーズに移籍。１５年にはノーヒットノーランを達成。１７年９月に右肩の手術を受け、１８年はマイナー契約。１９０センチ、７７キロ。右投右打。