【巨人】若林、桐蔭学園で同期の楽天・茂木と恩師のもとへ「刺激になります」

　巨人の若林晃弘内野手（２５）が２５日、桐蔭学園高野球部の同級生、楽天の茂木栄五郎内野手（２５）と神奈川・大磯町の星槎国際湘南高を訪れた。同校野球部の土屋恵三郎監督（６５）は２人の桐蔭学園高時代の監督。恩師にシーズン終了の報告とあいさつを行った。

　この日は快晴。雄大な相模湾が一望できる同校キャンパスで、若林と茂木は土屋監督、宮沢会長と対面した。両打ちで内外野どこでも守れる若林は１年目の今季、１軍では１７試合出場、プロ初安打を記録。２軍では６７試合で打率３割３厘、７本塁打、３６打点という成績を残した。茂木は３年目の今季は故障もあり１００試合で打率２割４分７厘、７本塁打、２４打点だった。

　２人から報告を受けた土屋監督は「来年はチームの優勝の力になれるように頑張って欲しい。いつか２人でオールスターに出て欲しい」と飛躍に期待した。

　若林は高校卒業後、法政大から社会人野球のＪＸ―ＥＮＥＯＳを経て昨年のドラフト６位で巨人入団。茂木は早大から１５年ドラフト３位で楽天に入団した。高校時代は三遊間を組んでいた２人。若林は茂木について「刺激になりますね」とプロの舞台で高め合っていく決意を新たにしていた。