【巨人】原監督、小林の見極めポイントは「心と技術」…阿部の捕手復帰で多くのメリット

　巨人の原辰徳監督（６０）が６日、４年ぶりに捕手に復帰する阿部慎之助捕手（３９）の起用構想について言及し、近年の主戦場だった一塁での起用を「ない」と断言した。阿部の一塁スタメン起用は「チームの後退」を意味すると考えているからだ。春季キャンプでは「一塁・阿部」を完全封印。１００％捕手として状態をチェックし、３月２９日の開幕戦（対広島・マツダ）先発マスクへ、「背水」の状況にして、炭谷、小林、大城らと競わせる。

　阿部は３月２０日で４０歳になる。仮に開幕マスクを勝ち取ったとしても、そこから１４３試合のフル出場は負担が大きい。ベンチスタートなら勝負どころの左の代打、終盤の抑え捕手も可能。「一塁・阿部」を封印してもさまざまな起用法がある。

　「小林は、炭谷、慎之助を完全に抜かなきゃ」と話していた原監督に、小林を見極めるポイントを聞いた。

　「心と技術。いかに正しく時間を使っているか。力のない投手でも、あいつに任せるといい投手になるよね、と言われるのが本来のいい捕手だから」

　阿部や炭谷の存在が刺激となり、小林の成長を願っているようにも聞こえた。阿部を「正捕手争い」に加えることは、多くのメリットがありそうだ。（片岡　優帆）