【巨人】原監督、那須川天心を絶賛「こういうのが大和魂」

　巨人・原辰徳監督（６０）が９日、格闘家・那須川天心（２０）＝ＴＡＲＧＥＴ＝の男気に感銘を受けたことを明かした。この日、新年初めてジャイアンツ球場に訪れた指揮官は報道陣に対応する中で、昨年大みそかの一大イベントについて感想を話した。

　那須川は昨年１２月３１日にさいたまスーパーアリーナで行われた格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ・１４」のエキシビションマッチで、プロボクシング元世界５階級王者フロイド・メイウェザー（４１）＝米国＝に３度のダウンを喫する１回ＴＫＯ負けを食らったが、スポーツの趣味が多岐にわたる原監督はこの一戦をテレビで観戦。「勇猛果敢に立ち向かっていった彼の姿は、こういうのを大和魂なのかなと思わせよね」と闘志を絶賛した。

　キックボクシング界の神童の異名を取る那須川だが、行われた試合は３分３Ｒのボクシングルール、体格的にも不利な上、キック一発で罰金数億円というものだった。それでも先にパンチを浴びせ、メイウェザーを本気にさせた姿を「あれは勝敗うんぬんでなく、あのルールの中でよくぞ、よくぞ、最初は五分の状態で拳を合わせにいったなと。驚いたね。昔の武士ってああいう風に戦ったのかなと、思ったしね」とたたえた。

　日頃から「プロは胸を突き合わせた状態で戦うもの」という小細工なしの力勝負こそプロフェッショナルという信条を持つ指揮官。「胸張ってほしいね。すばらしいファイターが世界にデビューした」と那須川のスピリットに賛辞を惜しまなかった。