【巨人】阿部、恩人に活躍誓う…中村スカウト死去から１年

　【グアム１６日＝尾形圭亮】巨人の阿部慎之助捕手（３９）が、亡き恩人に今季の活躍を約束した。昨年１月１７日に死去した中村和久氏（享年７０）は、中大時代の阿部のスカウティングを担当。「いつもシーズン後には電話をくれていた。中村さんからは『打席まで歩いていけるうちは野球を続けるんだぞ』と言われていたし、そうなるように頑張りたい」と背筋を伸ばした。

　昨年も、訃報が届いたのはグアム自主トレ中だったが、帰国後すぐに亀井とともにお別れのあいさつに向かった。「『選手は恋人』っていう中村さんの名言があって、本当に俺のことを密着マークしてくれていた。活躍することで、少しでも恩返しになればいい」。今季は通算４００本塁打に王手をかけているだけではなく、最多奪本塁打投手（２２９人）や通算１０００得点（残り１９点）なども射程圏内。阿部が打ち立てた数々の記録によって中村氏の眼力は証明済みだが、１９年目シーズンはさらなる高みを目指す。