【巨人】菅野史上最高の体調！シーズン「フル無双」へハワイで万全仕上げ

　【ホノルル（米ハワイ州）１６日（日本時間１７日）＝ペン・片岡優帆、カメラ・相川和寛】巨人の菅野智之投手（２９）が自主トレを公開し、“菅野史上最高”というボディーを披露。シーズン通しての「フル無双」を目標に掲げた。昨季は２０２イニングを投げたが、１１月のへんとう手術後、約２週間休養したことで蓄積疲労が完全に抜けたと強調。昨年の同時期と比べ「３段階くらい良い」と、さらなる進化を予感させた。

　全力投球ではない。それでも菅野の直球は威力があった。ハワイの晴天のグラウンド上で遠投の後、約２０メートルの距離で投球。「力感なく」と７割程の力の入れ具合ながら、伸びる、強い球を披露した。腰を落として捕手役を務めた桜井のミットからは、迫力満点の捕球音が何度も響いた。昨年の同時期の体調と比べ、「３段階くらい、いい。全然違う。明日、キャンプインでも大丈夫」。南国で体は万全に仕上がっていた。

　昨季の菅野は公式戦２０２イニング、３１２９球を投じ、ポストシーズン史上初のノーヒットノーランを達成。２年連続沢村賞に、最多勝、最優秀防御率、最多奪三振などタイトルを総なめした。１１月にはへんとうの手術。フル回転の蓄積疲労は…、体調は…。そんな心配は無用だった。

　「手術して２週間くらい何もしなくて。寝たきりというか体も動かしちゃいけない、食べちゃいけない、お酒も飲んじゃいけない。そういう意味で本当に疲れが取れたのかもしれない。疲労？　感じないですね」

　術後の完全休養が大きかったようだ。ランニングでもキレのある動きが印象的だった。一緒に練習する宮国が、「本当に去年、２００イニング投げたんですか」と驚くほど。自身最高の仕上がりか、と聞かれ「間違いなく」と即答。これまで開幕前の体調が良かった年に４年目の２０１６年シーズンを挙げ、振り返った。

　「１６年もすごくいい状態でキャンプに入った。交流戦まで防御率０点台で。あれを（１年間）持続させるというのが目標ですね」

　１６年は５月末の時点で１０登板、防御率０・５６。６月の交流戦終了まで０点台を維持した。夏以降「肩が痛かった」と苦しみ、最終的に防御率は２・０１に落ちたが、前半戦は圧巻だった。対照的に昨季は春先が万全でなく開幕２連敗スタートで、夏場以降に驚異的な快投。多くの教訓を糧とし、今年は年間フルに「無双状態」を目指す。

　「いろんな経験をできてきているから、今は（良い）コンディションを継続させられる自信がある。当時は分からなかった。自分自身そこに期待しています」

　昨年１２月からのハワイ自主トレも終盤。７年目の今季は２０勝、昨年に続く選考基準全項目クリアでの３年連続沢村賞を掲げる。菅野史上最高のボディーで、もっと上にいく。