【巨人】菅野、力感ゼロで球数も蓄積疲労も減…すごさを担当記者が見た

　巨人の菅野智之投手（２９）が２１日、自主トレ先の米ハワイから帰国した。現地では、見た目は力が入っていないように見えて、キレのある速球を投げ込むという、究極の「力感ゼロ投法」を追求。キャッチボールで手応えをつかみ、いつでもブルペン入りできる状態に仕上がった。力みがなくなることで、どんな効果が期待できるのか。担当の片岡優帆記者が球数減など、さらなる進化の可能性を「見た」。

　ハワイ自主トレを取材して、菅野のキャッチボールを間近で見た。大げさでなく、左足を上げてから体重移動する間は脱力していて、とても剛速球を投げるようなフォームには見えなかった。それなのに、投げる球はものすごい威力だった。

　力感なく投げることで、精密機械のような正確さの制球力はさらに磨きがかかるだろう。球数を今まで以上に少なくできる可能性が広がる。昨年、菅野は２８登板で１０完投８完封という異次元の成績で、先発した２７試合の１登板平均の球数は１１５球。そのことを本人に聞くと、「１１０球くらいにしたいですね」と、さらに上を見据えていた。

　元々、９イニング２７アウトで完投する場合、「１試合２７球が究極の理想」という考え方の持ち主。１３０球も１４０球も投げて完投することは、菅野の理想ではない。昨年も１０完投のうち１３０球以上投げたのは２回だけ。最少で１０３球完封があり、「そんなに状態は良くなかった」というＣＳ史上初のノーヒットノーランも、１１３球だった。

　結果的に１登板平均で５球減らして１１０球にできれば、シーズンの蓄積疲労は大きく変わってくる。力感のない投球フォームで投球の精度はさらに高くなりそうだ。（巨人サブキャップ・片岡　優帆）