【巨人】上原投げていた！開幕１軍へ早くも３度目ブルペン…捕手座らせ３１球

　巨人・上原浩治投手（４３）が２５日、都内でヤクルトの小川らと行ってきた自主トレを打ち上げた。

　最終日となったこの日、昨年１０月下旬に左膝の手術を受けて以来初めて、ブルペンで捕手を座らせて３１球。人生初の手術を受けても、例年通りのペースで投球練習を行い、今季に向けての順調な調整をアピールした。

　「ナイスボール！」。ブルペンで捕手役の練習パートナーからの声が響くと「ありがとう」と照れ笑いした。上原が術後初めて、ブルペンで捕手を座らせて投げた。３０球まで到達すると、さらに１球投げて終了。「掛布！」と元阪神のスター背番号にちなんでやめたように笑って見せたが、マウンドから降りると「死んでるな、球」と下を向いた。

　昨年１０月２３日に、左膝のクリーニング手術を行った。手術による痛みは人生で初めて味わうもので、回復具合に首をかしげる日々もあった。それでも「手術をして絶対良かった」と言い切る。それを証明するかのように、例年通りに、キャンプ前の自主トレ期間である１月中にブルペンで捕手を座らせて投球した。

　今月に入って捕手を立たせてブルペンで２度投げていた。この日が３度目のブルペン。投球については「まだ、まだ、まだ、まだ」と全く納得は出来ていない。「順調かどうかも、正直わからないんだよね。比較できないからね」と、初めて経験する術後の状態に苦笑いする。知らず知らずに左膝をかばってしまっていることで、右足に痛みを感じている部分はある。それでも術後から昨年末まで５日に１度、患部にたまった水を抜いていたが、今年に入り、月に２度のペースまで減るほど良好だ。

　キャンプは２軍スタート。「これから２軍の選手の顔と名前をしっかり覚えなあかんね」と笑うが、見据えるのはもちろん開幕１軍。オープン戦での登板数が限られることも見越して、３月は実戦形式での打撃投手登板も自身でプランニングするなど、上原はベテランらしく調整を続ける。（柳田　寧子）

　◆上原の経過

　▽１８年１０月２３日　都内の病院で左膝のクリーニング手術を受ける。

　▽同２９日　双方合意のもと、巨人を自由契約に。翌日に自身のブログを更新し「ちゃんと監督と話し合っての決断です」。

　▽１１月３日　ブログで上半身のトレーニングを再開したことを報告。

　▽１２月９日　自宅のある米国から帰国。すでに３０メートルのキャッチボールや、傾斜を上るウォーキングも再開したことを明かし、開幕に向けて「モーマンタイ！（無問題）」と順調な回復をアピール。

　▽同１４日　巨人が再契約したと発表。背番号は「１９」に決定し「どうにか力になれたら」。

　▽同２８日　都内のグラウンドで、年内の自主トレ納め。７０メートルの遠投も披露。

　▽１９年１月５日　都内グラウンドで本格始動。今年のテーマを「体」とし「体さえ良くなれば、去年よりも良い成績を収めることが出来ると思っている」。